El 2026 terminó antes de lo previsto para Atlético Tucumán. Y, como ocurre al cierre de cada temporada, llegó el momento de hacer balances: revisar las deudas, pero también reconocer los aciertos sobre los cuales construir el futuro. Porque, pese a las frustraciones, el año dejó algunas certezas. Con Julio César Falcioni u otro entrenador, el “Decano” comenzará 2027 comprometido con los promedios, aunque en esta temporada aseguró la permanencia con anticipación y llegó a ilusionarse con una final de Copa Argentina. ¿Qué aspectos positivos debería rescatar?

1. La irrupción de los jóvenes. Fue uno de los mayores aciertos del año por su impacto deportivo e institucional. Varios futbolistas surgidos de la Reserva consiguieron consolidarse en Primera: Luciano Vallejo (22 años), Leonel Vega (22) y Lautaro Godoy (23) fueron las apariciones más destacadas. Dos de ellos debutaron esta temporada y los tres se afianzaron como titulares.

También se estrenaron Ramiro Paunero (21), Rodrigo Granillo (20) y Facundo Pimienta (23), mientras que Tomás Jung (21) y Mauro Carrizo (20) sumaron convocatorias y aguardan su oportunidad de debutar.

Lo relevante es que los jóvenes no quedaron solamente como una apuesta a futuro: hoy conforman buena parte de la columna vertebral del equipo. Vallejo se ganó un lugar en la zaga tras la lesión de Gastón Suso, construyó una buena sociedad con Clever Ferreira (23) y sostuvo su titularidad.

Godoy, desde que Falcioni lo ubicó como volante interior, se convirtió en uno de los conductores futbolísticos: pide la pelota, maneja los tiempos, gambetea, asiste y prueba desde media distancia. Vega, por su parte, aportó equilibrio y recuperación como volante de contención.

Hay, además, un beneficio institucional: todos estos futbolistas pertenecen al club. Su crecimiento fortalece al plantel y abre la posibilidad de generar ingresos mediante futuras transferencias. En un contexto económico complejo, ese patrimonio puede resultar decisivo.

2. El cambio de entrenador, un acierto. La dirigencia también acertó al cambiar el rumbo a tiempo. Cuando los resultados dejaron de acompañar a Hugo Colace y el equipo no ofrecía respuestas, decidió interrumpir su ciclo después de apenas siete partidos, pese a que había encabezado la pretemporada y participado en el armado del plantel.

Elegir a Falcioni como reemplazante terminó siendo una de las decisiones más importantes de 2026. Atlético necesitaba experiencia y personalidad para salir de una situación delicada: apenas había ganado un partido en el año y llegó a arrastrar 464 días sin triunfos como visitante.

El “Emperador” le cambió la cara. Con prácticamente los mismos jugadores, construyó un equipo competitivo, potenció individualidades y le dio una identidad. Su propuesta pudo gustar más o menos, pero sumó puntos valiosos y estuvo a un penal de disputar una final de Copa. Falcioni fue la mejor opción que Atlético tenía a disposición en aquel momento, y la dirigencia hizo bien en confiar en él pese a las dudas por su edad y estilo.

3. Recuperó la ilusión. La eliminación frente a Platense dejó un sabor amargo: Atlético se quedó sin final, título ni clasificación internacional. Pero en ese recorrido recuperó algo que había perdido: la emoción de sentirse protagonista.

Desde la campaña de 2022, cuando peleó por el título de la Liga Profesional, el “Decano” no se había acercado tanto a un objetivo importante. Volver a competir en grandes escenarios despertó una ilusión que parecía apagada después de tres temporadas difíciles.

Y no fue una emoción sostenida solamente por los resultados. En la Copa Argentina, Atlético ofreció algunos de sus mejores rendimientos, superó a rivales importantes y mostró una competitividad que pocas veces trasladó al torneo local. Por eso dolió tanto la eliminación: porque el sueño ya no era una expresión de deseo, sino una posibilidad concreta.

La campaña no terminó como los hinchas esperaban, pero les devolvió durante algunas semanas esa mezcla de expectativa, orgullo y adrenalina que también sostiene la vida de un club.

Un punto de partida

El balance no disimula las deudas, pero ofrece un horizonte. Atlético encontró en sus jóvenes una base futbolística y un patrimonio valioso; en Falcioni, un conductor que recuperó competitividad; y en la Copa Argentina, la prueba de que todavía puede hacer soñar a su gente.

El desafío será transformar esas fortalezas en un proyecto duradero. La dirigencia deberá acertar en el armado del plantel, corregir las limitaciones y prepararse para un año condicionado por los promedios. Pero también deberá rescatar una de las enseñanzas de esta temporada: que los objetivos ambiciosos, aun cuando parecen lejanos, pueden sacar lo mejor de un equipo. 

En Atlético sueñan con volver a pelear por esos objetivos y que la lucha por la permanencia en Primera sea apenas un mal trago que puedan superar con la menor amargura posible.