Los Pumas atraviesan una semana complicada después de la contundente derrota por 42-12 frente a Irlanda en Dublín. Más allá del resultado, el partido dejó consecuencias importantes para el equipo dirigido por Felipe Contepomi, que deberá afrontar el próximo compromiso del Nations Championship con modificaciones obligadas. La lesión de Juan Cruz Mallía, la incertidumbre sobre la disponibilidad del capitán Julián Montoya y la incorporación de nuevos jugadores marcan la preparación para visitar a Italia el sábado, en Génova.

La situación más preocupante es la de Mallía. El jugador de Toulouse, que regresaba al seleccionado después de casi 12 meses de ausencia, sufrió un esguince en la rodilla derecha a los 18 minutos del segundo tiempo y quedó descartado para el próximo encuentro.

La lesión se produjo después de un tackle a destiempo del irlandés James Ryan, sancionado únicamente con un penal por el árbitro inglés Luke Pearce. La decisión generó malestar y derivó en un tenso intercambio.

“La última vez me rompieron la rodilla por un tackle así”, le reclamó Mallía al juez, en referencia a la lesión que había sufrido ante Inglaterra por una acción de Tom Curry. Pearce respondió con una frase que generó polémica: “No se rompió esta vez, así que...”.

Preocupación

La otra situación que mantiene en alerta al cuerpo técnico es la de Julián Montoya. El hooker y capitán debió abandonar el partido ante Irlanda durante el primer tiempo después de recibir un golpe en la cabeza.

El jugador permanece bajo evaluación médica siguiendo el protocolo HIA, utilizado para determinar posibles conmociones cerebrales. Su presencia ante Italia dependerá de la evolución y de las evaluaciones correspondientes.

Ante este panorama, Contepomi decidió incorporar a Bautista Bernasconi y Facundo Bosch, quien regresa al seleccionado después de varios años de ausencia.

Por su parte, Tobías Wade fue convocado para reemplazar a Mallía. El jugador, con pasado destacado en Los Pumas 7’s, decidió dar el salto definitivo al rugby de XV y actualmente juega en Zebre, de Italia. También fue campeón con Pampas en el Súper Rugby Américas y viene de representar a Argentina XV frente a Inglaterra A.

Otra de las novedades es Matías Medrano. El pilar de 22 años, formado en Regatas de Bella Vista y actualmente en Benetton, ingresó en lugar de Rodrigo Martínez Manzano. Al igual que Wade, todavía no disputó partidos oficiales con Los Pumas y podría tener su debut internacional.

Oportunidad

Entre las noticias positivas aparece el regreso de Facundo Isa, quien había sido liberado para disputar la fecha del Top 14 francés con Pau. El tercera línea tuvo una actuación destacada y apoyó un try frente a Perpignan antes de reincorporarse al seleccionado.

Además, la concentración cuenta con jugadores jóvenes que buscan consolidarse en el equipo, como Faustino Sánchez Valarolo, Mateo Soler y Tomás Rapetti.

De esta manera, Los Pumas llegarán a Génova con la necesidad de recuperar su rendimiento después de una de las derrotas más duras de la temporada. El encuentro frente a Italia no solamente representará una oportunidad para volver al triunfo, sino también una prueba para evaluar la profundidad del plantel y la capacidad de respuesta de un equipo obligado a reinventarse ante las ausencias.