Un Robert Prevost previo a su llegada al Vaticano se calzó las botas y se arremangó la camisa. Por aquel entonces la realidad climática extrema azotaba a Perú, el lugar donde dedicó su misión religiosa. El fenómeno era similar al actual, pero las advertencias hablaban de un “Mega Niño” a diferencia de un “Súper Niño”, y en todo ese panorama de catástrofes climáticas, humanitarias y económicas, el sacerdote enfrentó las inundaciones, hundió los pies en un marco desolador y se encargó de aquel evento junto a la comunidad.

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En 1985, el norte de Perú intentaba recuperarse de un fenómeno climático que había devastado a la región. En ese momento llegaba un joven Robert Francis Prevost, de 30 años. Por ese entonces acababa de recibir un encargo de la Orden de San Agustín de viajar a Chulucanas, en Piura, para trabajar como misionero. Entre 1982 y 1983, el "Mega Niño" había golpeado extraordinariamente a la zona con precipitaciones que dejaron a miles de familias sin sus casas. Años después, ya como obispo de Chiclayo, volvió a enfrentarse a temporales extremos y otras emergencias humanitarias, como las acontecidas durante el paso de El Niño en 2017.

Los inicios de la vocación de Robert Prevost entre tormentas y desastres

La fuerza amenazante de El Niño en el mundo se mostró en otras ocasiones y en todas ellas un Robert Prevost antes de ser el Papa León XIV se cargó al hombro todo un contexto asolador. Tanto en el siglo pasado como en la década pasada. En 1985, con apenas 30 años, Prevost se había sumado a la labor pastoral agustiniana de Chulucanas. De acuerdo a testimonios reunidos por la revista jesuita América, la gravedad de las necesidades humanitarias hizo que parte de sus responsabilidades diarias quedaran a un costado para ayudar a los damnificados.

"Nadie reconstruye solo": el lema que marcó la huella pastoral de Robert Prevost 

Aquella dura vivencia en suelo peruano le permitió comprender desde joven que reconstruir comunidades tras un desastre requiere mucho más que volver a levantar muros. De esa época le quedó grabada una máxima que él mismo recordaría años más tarde en el Vaticano: "nadie reconstruye solo". Su entrega pastoral se convirtió en un refugio para cientos de familias que lo perdieron todo.

Chulucanas: el joven misionero que ayudó después del desastre Imagen: Meteored

Décadas después, la historia volvió a repetirse cuando el fenómeno de El Niño costero azotó la región en 2017 con inusitada fuerza. Ya con la responsabilidad de ser prelado de Chiclayo, Prevost no dudó en volver a caminar entre el barro, organizando comités de ayuda, supervisando la distribución de víveres y acompañando de cerca a los pobladores golpeados por el temporal.

El compromiso inquebrantable que llegó hasta Roma

Su compromiso con los sectores más vulnerables de Lambayeque no decayó con el paso de los años ni frente a nuevas adversidades meteorológicas. En marzo de 2023, tras las devastadoras inundaciones provocadas por el ciclón Yaku, el hoy Santo Padre recorrió nuevamente las zonas siniestradas para impulsar activamente campañas de asistencia económica y alimentaria que marcaron a fuego su perfil solidario.