Tucumán no fue sede de un Mundial, no tuvo nombres en las listas finales. Y sin embargo, su tierra fue tocada por la gloria. En sus estadios (principalmente La Ciudadela y el Monumental) desfilaron, ya campeones del mundo, figuras que marcaron a fuego la historia del fútbol argentino. Algunos con actuaciones destacadas, otros con pasos fugaces, y varios que todavía no han llegado. Este fin de semana, Ángel Di María, que enfrentará a Atlético con la camiseta de Rosario Central, se convertirá en el campeón del mundo número 31 (de los 69 dichosos que pudieron tocar la gloria) que pisa suelo tucumano después de levantar la Copa.
Este listado (y la estadística que lo acompaña) se basa en dos criterios clave: la visita debe haber sido posterior a la conquista del título mundial, y tiene que tratarse de un partido oficial, con el futbolista en actividad. Por eso, quedan excluidos nombres como Diego Armando Maradona (que jugó varias veces en la provincia) o Jorge Burruchaga. Se trata, estrictamente, de visitas en condición de campeones del mundo.
Campeones del '78: la generación que más pisó Tucumán
La primera camada de campeones que visitó Tucumán fue la de 1978. Aquel equipo dirigido por César Luis Menotti, consagrado en casa, estuvo conformado por figuras que, tras la gloria, cruzaron caminos con los clubes tucumanos a través de los viejos torneos Nacionales, que unían a los campeones del interior con los equipos directamente afiliados a la AFA.
Leopoldo Jacinto Luque y Ubaldo Matildo Fillol fueron de los primeros en pisar la provincia tras alzar el título. Ambos jugaron un partido ante San Martín en La Ciudadela el 10 de diciembre de 1978, que terminó 1-1. Asistieron más de 25.000 hinchas y, según LA GACETA, “Pato” fue la gran figura por sus múltiples atajadas. Como dato de color, Luque ya le había marcado al “Santo” en la fecha 4 del Nacional, en un triunfo 2-1 del “Millonario”.
Norberto Alonso, que ya era parte del plantel de River, no viajó en ese partido. Su primer registro pos campeonato en Tucumán data del 14 de marzo de 1982 frente a San Martín. Ese día, el “Santo” cayó 3-1 ante Vélez, y “Beto” fue autor de uno de los goles.
Mario Alberto Kempes, goleador del Mundial, y Daniel Passarella, capitán de la Selección, también dijeron presente: jugaron contra San Martín el 25 de octubre de 1981, con triunfo 2-0 para River. “Estoy satisfecho por dos factores: por haber ganado jugando ambos equipos un buen partido, y por la vuelta de puntales fundamentales como 'Jota Jota' López”, declaró Passarella. Aquel duelo también tuvo una presencia ilustre en el banco: Alfredo Di Stéfano, técnico de la “Banda”. “Pretender un mejor fútbol que el que brindaron River y San Martín, es una exageración”, había señalado.
Jorge Olguín y Ricardo Lavolpe jugaron el 26 de noviembre de 1978, en un duelo entre San Martín y San Lorenzo que terminó 3-0 a favor del “Santo”. En ese partido, Olguín jugó como volante central: “No es una posición desconocida, aunque sentí el cambio. ¿Mi rendimiento? Creo que no anduve muy bien, pero tampoco estoy disconforme”.
Miguel Oviedo, Luis Galván, José Daniel Valencia y Héctor Baley estuvieron presentes en un empate 1-1 entre San Martín y Talleres, el 26 de septiembre de 1981.
Rubén Pagnanini y Omar Larrosa jugaron el 24 de septiembre de 1979, en un 0-0 entre San Martín e Independiente.
Daniel Killer fue uno de los que más jugó en la provincia: estuvo en el triunfo de Atlético Concepción 4-1 sobre Newell’s en el Nacional 1980. En ese mismo partido jugó Américo Gallego.
René Houseman volvió a Tucumán en 1983, en un partido entre Atlético Concepción y Huracán.
Julio Ricardo Villa, ídolo del “Decano”, regresó a la provincia en 1986 para jugar con Defensa y Justicia frente a Atlético Concepción por la B Nacional.
En tanto, Osvaldo Ardiles, Daniel Bertoni, Rubén Galván (sin datos registrados), Oscar Ortiz y Alberto Tarantini fueron los únicos campeones del ‘78 que no habrían jugado en Tucumán tras el título. Ortiz sí enfrentó a San Martín en 1983, pero el partido se jugó en Central Córdoba por una sanción a La Ciudadela.
Campeones del '86: Diego no vino, pero muchos sí
La generación de 1986, liderada por Maradona, también dejó huella en Tucumán, aunque no todos pasaron por aquí. Maradona es, de hecho, una de las grandes ausencias. Su larga estadía en Europa y su posterior regreso no coincidieron con cruces ante equipos tucumanos.
En cambio, varios compañeros sí visitaron la provincia. José Luis Cucciuffo y Carlos Tapia jugaron en un recordado partido entre Boca y San Martín en 1989, suspendido por un piedrazo a Claudio Marangoni. Boca ganaba 1-0 y San Martín terminó perdiendo los puntos por sanción de AFA.
Ricardo Bochini y Néstor Clausen también participaron ese año en La Ciudadela, en un 3-0 de Independiente sobre San Martín.
Julio Olarticoechea estuvo un 3-1 del “Santo” sobre Racing en la temporada 1988/89.
Héctor Enrique le marcó a Atlético en Buenos Aires en la primera fecha de la B Nacional 1991/92, y luego enfrentó a San Martín en Tucumán.
Sergio Batista y Claudio Borghi estuvieron presentes en un San Martín-River que ganó el “Millonario” 2-1.
Oscar Garré jugó con Huracán ante Atlético en un 2-2 en la B Nacional de 1989.
Sergio Almirón disputó para Central Córdoba de Rosario en 1993, y le convirtió a Atlético en una caída 5-2.
Luis Islas estuvo presente en el San Martín-Independiente de la temporada 1992/93, que ganó el “Rojo” 2-0.
Marcelo Trobbiani jugó en 1994 en un triunfo de San Martín 3-1 sobre Laferrere, entrando como suplente.
Por otro lado, Ricardo Giusti, Pedro Pasculli, Jorge Burruchaga, Jorge Valdano, Oscar Ruggeri y Héctor Zelada no tienen registros de haber jugado en Tucumán tras la consagración. Nery Pumpido tampoco enfrentó a equipos tucumanos por su pase a España.
Campeones de 2022: el vínculo que recién empieza
La nueva camada, consagrada en Qatar 2022, recién comienza a tejer su historia con Tucumán. El calendario, las ligas extranjeras y el contexto hacen que esa relación esté en construcción.
Pero ya hubo uno: Franco Armani, arquero suplente en Qatar, jugó en 2023 con River ante Atlético en el Monumental José Fierro. Fue empate 1-1.
Ahora se suma Ángel Di María, héroe de la final contra Francia. Este fin de semana visitará Tucumán por primera vez después de la consagración. Su presencia lo convierte en el campeón del mundo número 31 que pisa suelo tucumano.
Y la lista podría seguir creciendo pronto: River debe visitar a Atlético por la fecha 9 del torneo Clausura, y en sus filas cuenta con Gonzalo Montiel, Germán Pezzella y Marcos Acuña.
Cada visita no solo enriquece la estadística: también deja una marca simbólica en las canchas y en la memoria. Como si la gloria, aunque ajena, también necesitara tocar alguna vez el corazón del norte argentino.