Kevin Benavides, el piloto salteño que hizo historia al consagrarse dos veces campeón del Rally Dakar en motos, anunció oficialmente el final de su carrera profesional sobre dos ruedas. A los 36 años, el referente del motociclismo argentino pone fin a una etapa gloriosa.
El principal motivo de su retiro son las lesiones acumuladas en los últimos años. La fractura de su brazo izquierdo, sufrida tras una caída en mayo de 2023, fue el punto de inflexión. Benavides confesó que no logró recuperar la fuerza ni la confianza necesarias para competir al nivel que exige una prueba como el Dakar. "No puedo manejar como me gustaría, y competir sin estar al 100% no es una opción para mí", sentenció.
En un comunicado cargado de emoción, Benavides compartió sus sensaciones. "Hoy no es un día fácil, pero sin duda es especial. Tomé una de las decisiones más difíciles de mi vida: poner fin a mi carrera profesional en el motociclismo", escribió. Y agregó: "Decirle adiós a la moto es como desprenderme de una parte de mí mismo, pero lo hago con orgullo".
Benavides hizo un repaso de su trayectoria, desde sus inicios en el enduro hasta lo más alto del rally mundial. "De Salta, Argentina, al mundo. Convertirme en piloto oficial, ganar el Dakar dos veces y hacer historia en el rally y en el deporte argentino: esos eran sueños que antes parecían imposibles". Aunque no imaginaba así su despedida, aseguró sentirse "profundamente agradecido por todo lo que logré", expresó.
Aprovechó también para agradecer a su familia, su equipo, los fanáticos y especialmente a KTM, su última casa en el mundo del rally. "Gracias a KTM por creer en mí y apoyarme en todo. Quiero seguir cerca del equipo, apoyar a mi hermano Luciano y contribuir al deporte desde un nuevo rol", expresó.
Desde la estructura Red Bull KTM Rally, el director Andreas Holzl lamentó su salida. "No es fácil ver a Kevin retirarse, especialmente después de todo lo que vivimos juntos. Aportó pasión, determinación y profesionalismo. Su victoria en el Dakar 2023 fue un momento increíble. Kevin lo dio todo, fue un verdadero compañero de equipo y una gran persona", dijo.
Aunque se despide de las motos, Benavides ya apunta a un nuevo horizonte: el sueño de correr el Dakar en autos y convertirse en el primer sudamericano en ganarlo en ambas categorías. Una meta ambiciosa que lo pondría en la misma línea que leyendas como Stéphane Peterhansel y Nani Roma.
Si bien aún no definió con qué equipo ni qué vehículo usará, su objetivo es claro: competir en autos en la edición 2026 del Dakar. El casco no se cuelga del todo: el camino continúa, con nuevas rutas por conquistar.