Tras el fin del pontificado de Francisco, la Iglesia Católica se sumerge en uno de sus procesos más solemnes y cargados de simbolismo: el Cónclave. Esta palabra, que proviene del latín cum clave ("con llave"), alude al encierro al que se someten los cardenales para elegir al nuevo Papa. Aunque muchas veces se lo rodea de misterio, este proceso sigue reglas estrictas y guarda una serie de curiosidades históricas que vale la pena conocer.
Cónclave para elegir un nuevo papa: conocé a los 134 candidatos en este informe interactivo¿Quién elige al Papa?
El encargado de elegir al nuevo Sumo Pontífice es el Colegio de Cardenales, compuesto por todos los cardenales de la Iglesia Católica. Sin embargo, solo aquellos menores de 80 años al momento de comenzar el Cónclave tienen derecho a voto. Actualmente, hay 134 electores habilitados.
¿Dónde ocurre el cónclave?
El proceso se realiza en la Capilla Sixtina, en pleno corazón del Vaticano. Durante el Cónclave, los cardenales residen en la Casa Santa Marta, completamente aislados del mundo exterior. No tienen acceso a teléfonos, internet ni contacto con personas ajenas al evento, lo que busca garantizar la total confidencialidad y espiritualidad del momento.
Cómo y cuándo será el cónclave para elegir el nuevo Papa¿Cómo son las votaciones?
Cada cardenal escribe en secreto el nombre de su candidato en una papeleta y la deposita en una urna. Se pueden realizar hasta cuatro votaciones por día, y para que un candidato sea elegido, debe alcanzar una mayoría de dos tercios. Si no se logra un consenso tras varias rondas, se pueden suspender temporalmente las votaciones para permitir el diálogo entre los electores.
¿Qué es la “fumata blanca”?
Después de cada ronda, las papeletas son quemadas. Si no hay elección, se añade un producto químico que genera humo negro, señal que indica que aún no hay Papa. Cuando finalmente se alcanza un acuerdo, el humo que sale por la chimenea de la Capilla Sixtina es blanco: es la célebre fumata blanca que anuncia al mundo que "habemus papam".
¿Puede ser elegido cualquier persona?
En teoría, cualquier varón bautizado puede ser elegido Papa. No obstante, en la práctica moderna, siempre se ha elegido a un cardenal, quien ya forma parte de la jerarquía eclesiástica. Si el elegido no fuera obispo, debería ser ordenado de inmediato para asumir el cargo.
¿Quién es Mykola Bychok? El candidato más joven para el papado en el cónclave de 2025Datos curiosos del Cónclave
El Cónclave más largo de la historia duró dos años y nueve meses, entre 1268 y 1271.
El más breve del siglo XX fue el que eligió a Juan Pablo I en 1978: duró solo un día.
El Papa Francisco fue elegido en el quinto escrutinio, al segundo día del Cónclave de 2013.
¿Qué países tienen más peso en la elección?
Italia encabeza la lista con 17 cardenales electores, lo que la convierte en la nación con más influencia en la votación. Le sigue Estados Unidos con 10 electores, y en tercer lugar está Brasil con 7.
Un dato llamativo es el caso de España, que a pesar de tener la mayor cantidad de arzobispos del mundo, se encuentra detrás de Brasil en cantidad de votantes.
En total, más de 50 cardenales electores provienen de Europa, lo que representa aproximadamente el 37% del total. Además de la cantidad, el continente tiene un peso institucional histórico en la Iglesia, debido a su estructura e influencia en las decisiones eclesiásticas.