14 Diciembre 2020
BBC
Según los datos que se fueron registrando a lo largo de la cuarentena, los niños son los que menos infecciones por covid-19 tuvieron. La revista científica Nature lanzó un documento explicando por qué el sistema inmunológico de los niños parece estar mejor preparado para eliminar el coronavirus que el de los adultos.
Aún si contrajeron la enfermedad, es más probable que los pequeños la experimenten de forma leve o asintomática. Según la inmunóloga de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, Donna Farber, "los niños están muy adaptados, y muy bien equipados para responder, a nuevos virus".
Otro dato curioso es que algunos niños desarrollan síntomas de COVID-19 y anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2, pero nunca dan positivo para el virus en una prueba estándar de RT-PCR. Según un estudio, tres menores de edad -de una misma familia- desarrollaron anticuerpos contra el coronavirus y dos de ellos experimentaron síntomas leves, pero ninguno dio positivo en RT-PCR, a pesar de haber sido examinado 11 veces durante 28 días mientras estaba en contacto con sus padres, que dieron positivo.
Esta investigación se hizo en el Murdoch Children’s Research Institute en Melbourne, Australia. La profesional que estudió a la familia, Melanie Neeland, sostuvo que el sistema inmunológico de los niños "ve el virus y simplemente genera esta respuesta inmune realmente rápida y efectiva que lo apaga, antes de que tenga la oportunidad de replicarse hasta el punto de que dé positivo en la prueba de diagnóstico con hisopo".
INVESTING.ORG
Incluso en niños que experimentaron una complicación grave pero rara llamada "síndrome inflamatorio multisistémico", los estudios informan que la tasa de resultados positivos en la RT-PCR varía de solo el 29% al 50%.
A través del estudio de 32 adultos y 47 niños de 18 años o menos, Farber y sus colegas encontraron que los niños producían principalmente anticuerpos dirigidos a la proteína pico del SARS-CoV-2, que el virus usa para ingresar a las células. Los adultos generaron anticuerpos similares, pero también desarrollaron anticuerpos contra la proteína de la nucleocápsida, que es esencial para la replicación viral, publicó Infobae.
Farber asegura que la proteína de la nucleocápside generalmente se libera en cantidades significativas solo cuando un virus está diseminado en el cuerpo. Los niños carecían de anticuerpos específicos de la nucleocápsida, lo que sugiere que no están experimentando una infección generalizada: "las respuestas inmunitarias de los niños parecen ser capaces de eliminar el virus antes de que se replique en grandes cantidades", dijo.
La respuesta
La especialista neoyorquina sugiere que la razón por la que los niños pueden neutralizar el virus es que sus células T son relativamente ingenuas. Las células T son parte del sistema inmunológico adaptativo del cuerpo, que aprende a reconocer los patógenos que encuentra a lo largo de su vida. En ese sentido explica que debido a que las células T de los niños en su mayoría no están capacitadas, podrían tener una mayor capacidad para responder a nuevos virus, un fenómeno que está estudiando con más detalle.
La capacidad de los niños para neutralizar el virus también podría estar relacionada con el hecho de que tienen una fuerte respuesta inmune innata, según explicó Alasdair Munro, profesional que estudia enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Universitario de Southampton, Reino Unido.
"Se ha sugerido que la rapidez y la escala de su respuesta inmune innata podrían proteger contra el inicio de la infección", dijo. Pero este efecto es difícil de estudiar y plantea la pregunta de ¿por qué no se ve con otros virus que pueden causar enfermedades graves en los niños?
Temas
Coronavirus
NOTICIAS RELACIONADAS
Lo más popular
