En Brasil optaron por almacenar el etanol

BRASILIA.- Brasil se juega por el desarrollo de los biocombustibles. Destinará 2.500 millones de reales (U$S 1.050 millones) al financiamiento de plantas, para almacenar 5.000 millones de litros de etanol y prevenir una baja de los precios en la temporada 2009/2010.
El financiamiento estará disponible a partir de mayo y tendrá vencimiento en seis meses, anunció el Ministerio de Agricultura.
La crisis económica internacional ha golpeado duramente al sector de la producción de azúcar y de etanol en Brasil.
Algunas compañías, que están necesitadas de efectivo, podrían acelerar las ventas, cuando empiece la temporada de procesamiento, en abril, para generar flujo de dinero, lo que causaría una fuerte baja de los precios.
"Si los precios del etanol se encuentran en caída, podrían también llevar a las usinas a comenzar a producir más azúcar, lo que, a su vez, llevaría también a una baja de los precios del endulzante". La reflexión pertenece al presidente de la Unión de la Industria de Caña de Azúcar (Unica), Marcos Jank.
"Esperamos que el gobierno (del presidente Luiz Inácio Lula Da Silva) entregue alguna ayuda dentro de poco tiempo, ya que la cosecha de caña comenzará pronto. Los precios del etanol ya están cayendo", advirtió Jank. Según Unica, los precios domésticos del etanol cayeron un 14% durante febrero, cuando usualmente se incrementan debido al período entre zafras. El sector brasileño del azúcar y del etanol se afirmó durante los últimos años y se realizaron millonarias inversiones en capacidad futura. Sin embargo, la crisis del mercado de créditos, derivada de la debacle financiera mundial, dejó a muchos grupos sin otra opción que vender su producto en el mercado a la vista, a cualquier precio, para hacer caja. Como el del etanol es un mercado más líquido que el del azúcar, es la primera opción de las usinas. Esta no sería la primera vez en que el gobierno de Brasil libera dinero para que el sector acumule existencias de etanol: durante 2003, cuando los precios estaban históricamente bajos, la administración central ofreció préstamos con tasas de interés subsidiadas para ayudar al sector, con un éxito limitado. Las usinas que pidan fondos deberían dirigir un cierta cantidad de etanol a almacenes sellados. El producto sería liberado a la venta sólo al final de la temporada 2009/2010, alrededor de diciembre del próximo año. El director técnico de Unica, Antonio de Padua Rodrigues, aseveró que el sector propuso que el gobierno ayude a guardar reservas de 4.500 millones de litros de etanol. Serían necesarios unos 3.000 millones de reales (U$S 1.230 millones) para alcanzar ese nivel, según agregó el directivo. (Reuters)