A 20 años del crimen de Paulina, se inicia el juicio contra César Soto y contra Sergio Kaleñuk
CÉSAR SOTO. Ex pareja de Paulina, está acusado de haberla matado en una discusión.
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A dos décadas del asesinato de Paulina Alejandra Lebbos, la Justicia de Tucumán iniciará finalmente el juicio por homicidio en el caso. Mañana comenzará el debate oral contra su ex pareja y padre de su hija, César Soto, acusado de haber cometido el crimen, y contra Sergio Kaleñuk, señalado por presunto encubrimiento. El proceso, que se extenderá durante al menos dos meses, será llevado adelante por un tribunal integrado por los jueces Gustavo Romagnoli, Luis Morales Lezica y Fabián Fradejas, con la acusación a cargo del fiscal Carlos Sale.
La apertura de este juicio representa un punto de inflexión en una causa que durante años estuvo atravesada por sospechas de encubrimiento institucional y que ya tuvo varios procesos judiciales durante los que se condenó desde un fiscal, Carlos Albaca, pasando por el ex secretario de Seguridad Eduardo Di Lella, como a la cúpula de la Policía de esa época, Hugo Sánchez y Nicolás Barrera, así como a otros policías que actuaron en distintas instancias de la investigación. Así, la Justicia analizará en un debate oral la hipótesis fiscal sobre quién habría sido el autor del homicidio de la joven estudiante luego de que en el segundo de los juicios, el de 2019, fuera absuelto Roberto Luis Gómez a quien se juzgó por privación ilegítima de la libertad seguida de muerte.
La teoría de la fiscalía
Según la acusación, en la madrugada del 26 de febrero de 2006 Paulina desapareció luego de haber salido con amigos. Según la fiscalía, la joven se dirigió al domicilio de Soto, en calle Estados Unidos al 1.200, con quien mantenía una relación y tenía una hija en común. Allí se habría producido una discusión que terminó con su muerte por asfixia presuntamente tras haber sido estrangulada. El cuerpo de la joven fue hallado días después, el 11 de marzo, a la vera de la ruta 341, en las afueras de San Miguel de Tucumán.
La hipótesis del Ministerio Público sostiene que Soto fue el responsable directo del homicidio y que luego se puso en marcha una cadena de maniobras destinadas a ocultar lo ocurrido. En ese contexto aparece la figura de Kaleñuk, a quien se le atribuye haber colaborado para encubrir el hecho y garantizar la impunidad del autor. Incluso Sale dijo que hay indicios de que el hijo del ex secretario de José Alperovich, el fallecido Juan Alberto Kaleñuk, colaboró en sacar el cuerpo del departamento y en llevarlo en un vehículo hasta el lugar donde finalmente lo arrojaron.
SERGIO KALEÑUK. Está acusado de haber encubierto el asesinato.
Testigos y pericias
Durante el debate el fiscal Sale buscará demostrar esa reconstrucción de los hechos a partir de un conjunto de indicios, pericias y testimonios acumulados a lo largo de casi dos décadas de investigación. Entre los elementos centrales de la acusación figuran las declaraciones de testigos que ubican a Paulina en contacto con Soto en las horas previas a su desaparición, las pericias forenses sobre el mecanismo de muerte y diversas contradicciones detectadas en las versiones aportadas por los imputados. El teléfono de la joven, que nunca fue encontrado, y los celulares de los acusados, juegan un papel fundamental en la investigación ya que en los cruces que ordenó la Justicia se encontró que habrían estado ubicado en un mismo radio en los últimos momentos de Paulina con vida.
También tendrán un peso importante los antecedentes de violencia en la relación entre Soto y la estudiante de Comunicación Social y la conducta posterior al hecho que, según la fiscalía, evidenciaría intentos de desviar la investigación. La acusación sostiene que el encubrimiento desplegado en los primeros años de la causa fue clave para que el caso demorara tanto tiempo en llegar a esta instancia.
Sin querella
El juicio contará con una extensa lista de testigos: en total está previsto que declaren 75 personas a lo largo de las audiencias, aunque ese número podría achicarse si alguna de las partes desiste de testimonios. Entre ellos habrá varios ex funcionarios policiales y civiles que ya fueron condenados en procesos anteriores por encubrimiento y falsedad en relación con la investigación del crimen.
A diferencia de otros debates vinculados con la causa Lebbos, en esta oportunidad no habrá querella particular. La acusación estará sostenida exclusivamente por el Ministerio Público Fiscal, mientras que Kaleñuk será defendido por el abogado Patricio Char.
La causa por el asesinato de Lebbos generó tres juicios anteriores que terminaron con condenas por encubrimiento contra ex funcionarios policiales y judiciales. Sin embargo, nunca se había debatido en un tribunal la responsabilidad por el homicidio. Por eso, el proceso que comenzará ahora es considerado uno de los más trascendentes en la historia judicial reciente de Tucumán.
Si la hipótesis fiscal logra sostenerse durante el debate oral, el tribunal tendrá en sus manos la posibilidad de establecer por primera vez una responsabilidad penal directa por la muerte de Lebbos. A 20 años del crimen que conmocionó a la provincia, el juicio promete convertirse en el capítulo más decisivo de una investigación marcada por dilaciones, controversias y denuncias de encubrimiento.
Claves del juicio
1. Será el segundo juicio por homicidio en la causa Lebbos, a 20 años del crimen.
2. El debate se extenderá durante al menos dos meses y tendrá 75 testigos.
3. Varios de los testigos ya fueron condenados en juicios previos por encubrimiento.
4. El fiscal será Carlos Sale y no habrá querella particular.
5. El tribunal estará integrado por Gustavo Romagnoli, Luis Morales Lezica y Fabián Fradejas.
Los acusados
César Soto
Está acusado de homicidio de Paulina Lebbos
La fiscalía sostiene que fue el autor de la muerte de la joven tras una discusión ocurrida en su domicilio durante la madrugada de su desaparición.
Sergio Kaleñuk
Está imputado por encubrimiento
Acusado de haber colaborado en maniobras destinadas a ocultar el crimen y dificultar el esclarecimiento del hecho.
