30 Mayo 2025
EN ACCIÓN. Farfán, docente de la Facet, en la UMH de Elche (España).
El investigador tucumano Fernando Farfán, junto con un equipo de científicos de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, España, lograron un importante avance en el desarrollo de neuroprótesis visuales, una tecnología experimental que busca devolver la visión a personas ciegas. El estudio fue publicado recientemente en la revista científica “Cerebral Cortex” y se centra en entender cómo el cerebro humano se adapta a esta forma artificial de percepción visual.
Farfán, docente e investigador de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología de la UNT, fue responsable de validar electrofisiológicamente el funcionamiento del sistema. Su tarea fue registrar y analizar la actividad cerebral de los pacientes con neuroprótesis. En 2021, el equipo realizó el primer implante de una prótesis visual en una mujer ciega.
Cómo funciona
La tecnología consiste en una matriz de microelectrodos implantada en la corteza visual del cerebro. A través de impulsos eléctricos, el sistema genera fosfenos, puntos de luz que la persona percibe como señales visuales artificiales. Aunque no reproduce imágenes como las que se ven con los ojos, permite detectar formas y movimientos, lo cual puede ser suficiente para mejorar la calidad de vida.
Farfán explicó que el foco del estudio fue comprender si el cerebro, luego de años sin estímulos visuales, es capaz de interpretar nuevamente estas señales como información útil. “Lo que intentamos responder es si el cerebro logra volver a procesar esos fosfenos como información visual real, luego de años de ceguera”, señaló.
Durante meses, los científicos midieron la actividad cerebral de los participantes mediante electroencefalografía y observaron cómo las conexiones neuronales se modificaban a medida que los pacientes interactuaban con la neuroprótesis. Cada cerebro respondió de forma distinta.
Los autores del estudio destacaron el potencial que esta investigación tiene para otras áreas de la neurociencia. “Comprender cómo el cerebro responde a la estimulación eléctrica no solo mejora las neuroprótesis visuales. También puede abrir nuevas estrategias de rehabilitación para pacientes con enfermedades como Parkinson o Alzheimer”, explicó Farfán.
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