Hallan un objeto parecido a una arandela en Marte

Pasadena, Estados Unidos.- Los científicos de la NASA, agencia espacial estadounidense, analizan un extraño objeto semienterrado en el suelo marciano, con forma de disco o arandela, descubierto por el robot explorador Spirit hace pocos días en el cráter Gusev. Si bien la NASA no proporcionó aún ningún detalle sobre el objeto, sí ofrece en la página de internet las fotografías que tomó Spirit.
Las imágenes pueden ser localizadas en la base de datos de fotografías de Marte, en la serie SOL-65. El "disco" fue capturado por el instrumento microscópico EDR, aunque la imagen es simplemente un primer plano del objeto. Las fotografías fueron tomadas con luz solar el 10 de marzo pasado por más de cuatro cámaras diferentes que tomaron 50 imágenes distintas del objeto.
En las fotos se aprecia un extraño objeto circular parecido a un disco o una arandela semienterrada en la superficie, y llama la atención su perfecta circunferencia. Las imágenes que presenta la NASA fueron tomadas con la cámara microscópica de Spirit, por lo que se supone que el objeto es extremadamente pequeño.
Por otro lado, la sonda Mars Express, de la Agencia Espacial Europea, registró imágenes que muestran que hay hielo en el polo sur de Marte, según informaron científicos franceses. Semanas después de que el explorador de Marte de la NASA descubrió evidencias de agua en el "Planeta Rojo", las imágenes del equipo OMEGA, a bordo del Mars Express, indican que en el polo sur marciano hay tres zonas con hielo.
"Hemos presentado la primera identificación y la ubicación directa de hielo y dióxido de carbono en las altas latitudes sureñas de Marte", dijo Jean-Pierre Bibring, del Institut d?Astrophique Spatiale de Orsay, Francia.
Las imágenes fueron tomadas a finales del verano en Marte, lo que indica que el hielo está presente durante todo el año. Bibring y sus colegas observaron también agua congelada en una región más allá del polo sur, donde se cree que hay gran cantidad de hielo bajo la superficie.

La composición química
Los científicos descifraron la composición química del polo mediante el estudio de la luz y del calor que dicha región refleja, lo que les permitió distinguir polvo, dióxido de carbono (CO2) y agua congelada. "Los instrumentos anteriores no tenían la capacidad de identificar todos los componentes de lo que se observaba", dijo Bibring.
Los científicos analizarán también la información del polo norte de Marte. "En los próximos meses, estaremos en el proceso de evaluar la superficie global de agua y CO2 en Marte," agregó Bibring. (Télam-Reuter)