Peggy pasó 534 días en el espacio y rompió el récord

La astronauta estadounidense y doctora en bioquímica Peggy Whitson rompió el récord de su país al pasar 534 días en el espacio, y celebró el hito hablando con el presidente Donald Trump sobre planes para futuros viajes a Marte.

Whitson, de 57 años, realizó una voltereta ante la ausencia de gravedad durante la llamada con video desde la Estación Especial Internacional, de la que está a cargo. La estadounidense está en la mitad de una misión que se planea durará nueve meses y medio. Cuando Whitson vuelva a la Tierra, el 3 de septiembre, habrá pasado un total de 666 días en órbita. Sólo seis rusos tienen una marca mayor.

“Qué cosa más sorprendente has hecho”, afirmó Trump, hablando desde la oficina oval en su primer llamado con una astronauta.

“Es un enorme honor haber quebrado un récord como este”, comentó Whitson, con una gran sonrisa. “Básicamente, es un honor para mí representar a toda la gente de la NASA que hace posible el vuelo en el espacio”, agregó.

Whitson también ostenta el récord como la mujer que más tiempo ha registrado caminatas espaciales. En 2008 se convirtió en la primera mujer en dirigir la EEI, que orbita a unos 400 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Trump, que propuso mantener mayormente sin cambios el presupuesto anual de 19.500 millones de dólares de la NASA, preguntó por planes para viajes tripulados a Marte, que podrían comenzar en la década de 2030. “Bueno, queremos intentar hacer eso durante mi primer mandato, o al menos durante el segundo, de modo que tendremos que acelerar eso un poco”, bromeó Trump.