"Los medios de comunicación, y los artefactos de la vida moderna, son artilugios que coadyuvan en la interacción social, pero más que eso, se han convertido en una extensión del cuerpo humano". Con esta reflexión, publicada en el libro "Comprender los medios de comunicación: Las extensiones del ser humano", el filósofo canadiense, Marshall McLuhan, anticipó en 1964 al auge que tendrían, en nuestros días, las tecnologías de la comunicación. La descripción bien puede aplicarse al consumo creciente de telefonía móvil que reflejó el estudio publicado por la consultora norteamericana Gartner, en el que subrayó en particular la popularidad que alcanzaron los equipos inteligentes, durante el primer trimestre de 2013.

Según el reporte, las ventas mundiales de teléfonos celulares registraron más de 420 millones de unidades, un 0,7% más que en el mismo período de 2012. La comercialización de smartphones, en tanto, ascendió a 210 millones de aparatos, lo que representa una suba del 43% en comparación con los primeros tres meses del año pasado, cuando se vendieron 147 millones de artefactos.

En la carrera de los equipos inteligentes, el fabricante Samsung se ubicó en el primer puesto, con 100 millones de teléfonos repartidos en todo el mundo, seguido por Nokia, con 63 millones, y por Apple, con 38 millones (ver infografía).

La desaceleración económica en América latina provocó que el consumo de telefonía celular bajara el 3,8%. Un escenario similar ocurrió en América del Norte, donde el mercado se contrajo el 9,5%, según el relevamiento, y agregó que Asia-Pacífico fue la única región del planeta que alcanzó un incremento notorio en las ventas, con un aumento del 6,4%.

Ránking de softwares

Lo que distingue a los celulares comunes de los inteligentes es el sistema operativo, entre otras herramientas, y Gartner también elaboró un ranking de ventas según el software que ofrecen los equipos. De este modo, la consultora señaló que el 74,4% del total de los teléfono inteligentes comercializados entre enero y marzo de 2013 están equipados con Android, frente al 57% de los que se vendieron con esa plataforma en 2012. En el segundo lugar del escalafón se ubicó el sistema operativo iOS, de Apple, con el 18% del mercado, frente al 22% del año anterior. La tercera posición fue para BlackBerry, con el 3% de participación, contra el 7% registrado en 2012. Esteban Mulki, docente de Sistemas de Información de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), consideró que el éxito de Samsung se explica, no sólo por la calidad de los equipos, como los nuevos Galaxy S3 y S4, sino por la relación con el precio final. "Además, Samsung capitalizó su experiencia en la fabricación de múltiples productos electrónicos, y de consumo masivo, al tiempo que aprovechó el control de la fabricación, que lleva a cabo en plantas propias, a diferencia de Apple y de otras empresas", opinó el experto.

Por último, Mulki añadió que el sistema operativo Android pica en punta debido a la masividad que alcanzó frente a las plataformas de sus competidores.

La economía necesita de las comunicaciones móviles para crecer

Diversas actividades de la economía requieren de un servicio óptimo de telefonía celular para funcionar y para crecer. El vicepresidente de la Cámara Informática del Noroeste Argentino (Cidnoa), Andrés Jara Werchau, manifestó que el Estado debe garantizar un mínimo de infraestructura de telecomunicaciones para facilitar las actividades productivas en la región. "Es clave tener una buena transmisión de datos mediante las redes móviles, en lugares donde funcionan diversas industrias, como la agricultura o el turismo", remarcó el especialista, y agregó que en el norte del país hay zonas productivas donde la señal de celular es inestable o nula. "Es clave que los Estados valoren la importancia de las telecomunicaciones para concretar negocios", reflexionó.

En un informe reciente, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) señaló que en el país hay más de 58 millones de celulares en uso. A propósito, el titular de Cidnoa aseguró que para mejorar la calidad de las redes de telefonía móvil es necesario que el Estado y las empresas proveedoras diagramen programas de inversiones, que acompañen el aumento del consumo de celulares. "Este negocio es tan rentable que las compañías deberían encargarse de invertir en infraestructura. Pero mejorar el ancho de banda de las conexiones, que determinan la velocidad mediante la cual se transmiten datos, le corresponde también al sector público", opinó el especialista

Rentar la estructura

Jara Werchau subrayó que el Estado debería garantizar un mínimo de infraestructura de red y alquilarlo a las empresas que ofrecen los servicios de telefonía y de internet. "Esto ocurre en el estado brasileño de Paraná. El Gobierno desarrolló toda la infraestructura de telecomunicaciones y la rentó a privados para que minoricen el servicio", comentó.

El experto indicó que es responsabilidad de las autoridades políticas proveer también de acceso a internet y a las redes de telefonía móvil a poblaciones alejadas de los principales centros urbanos. "Las empresas trabajan por rentabilidad, por lo que no tendrán en cuenta las necesidades de habitantes que carecen de estos servicios. Además, operan por saturación, es decir que van a esperar que el sistema colapse para hacer las inversiones necesarias", observó.

"En las provincias del NOA, la posibilidad de generar negocios vinculados con la industria de la tecnología, por ejemplo, se debe, en buena parte, a la posibilidad de tener buenas redes móviles y de internet. La geolocalización ya no es tan importante para desarrollar tecnología. Por eso se necesitan mejores servicios. Las región se desarrollará en la medida en que cuente con más y mejores infraestructuras de telecomunicaciones", concluyó Jara Werchau.

PUNTO DE VISTA

Más teléfonos, menos redes 

Hernán Seoane - Gerente de la Cámara Argentina de Internet

La calidad de las comunicaciones por celular y la velocidad de la transmisión de datos deja mucho que desear en el país, por falta de inversiones en infraestructura de antenas y de red. A diario, lo padecemos todos los usuarios cuando una llamada se corta y tenemos que marcar de nuevo. En el mundo hay una tendencia frecuente a que los teléfonos inteligentes se conecten a internet mediante puntos de acceso inalámbricos. De este modo, se evita utilizar el 3G y se puede contar con una mejor calidad de navegación. 

El crecimiento de la telefonía celular y la venta de equipos no acompañó a la estructura de red disponible en el país. Las empresas invierten a un ritmo más lento que el del parque de celulares. Entonces, el sistema funciona casi al límite. Las inversiones en infraestructura de telecomunicaciones le corresponden, principalmente, a las empresas proveedoras. En este caso, el rol del Estado es regulatorio.