El Gobierno provincial ha decidido intervenir de lleno en el conflicto azucarero. La acción estatal fue impulsada directamente por el propio José Alperovich, quien ayer acusó a los industriales tucumanos de ser los responsables de la crisis de la actividad, marcada por la caída del precio del azúcar y el riesgo de "desaparición" de pequeños productores.

El titular del Poder Ejecutivo (PE) apuntó con rigurosidad: "si el precio no anda bien es por culpa de nueve señores, que son dueños de 15 ingenios". La Casa de Gobierno solicitó a los empresarios que suspendan la venta de azúcar blanco, conocida en el mercado como "común tipo A", hasta el 30 de junio. Ese requerimiento contempla la producción en crudo para exportación y alcohol, dentro de la zafra 2013. "Si no, haré responsables a los nueve dueños de ingenios de que los cañeros chicos no tengan plata y de que (el precio de) la bolsa de azúcar baje. Realmente, si la industria azucarera no funciona es porque los nueve dueños de ingenios no se ponen de acuerdo para tener una buena zafra", desafió el mandatario ante la prensa.

En esa línea, el PE dejó abierta la posibilidad de que las fábricas elaboren azúcar blanco en la actual campaña, pero sin salida al mercado. Según Alperovich, en ese tiempo se debería comercializar el excedente de la campaña 2012, lo que posibilitaría impulsar el producto y alcanzar un precio de entre $ 210 y $ 220. "La única solución que hay es que en esos 60 días se restrinja y no se venda absolutamente (nada); que se exporte todo. Les aseguro que si hacemos un 'shock de confianza' y durante 60 días no se vende absolutamente nada, vamos a tener un precio de la bolsa arriba de los $ 200", dijo.

En 25 de Mayo y San Martín, sin embargo, siguen pensando que no es competencia del Estado intervenir completamente en el sector privado, y que la solución sería la prefinanciación del crudo y la aplicación de un sistema de warrant para el azúcar blanco. "La zafra tiene que financiarse con la producción". "Eso es lo que se puede hacer, lo posible", destacó el ministro de Desarrollo Productivo, Jorge Feijóo.

La reacción del gobernador reflejó el impacto que tuvo en Casa de Gobierno las movilizaciones de los cañeros contra la caída del precio de la bolsa de 50 kilogramos. Es que el actual precio es menor al costo que deben cubrir para cultivo, cosecha y transporte a los ingenios, que llega a los $ 120. Los cañeros llevaron adelante protestas que apuntaron a la paralización de la molienda de caña, en el inicio de la zafra.

Ante ese escenario, los industriales anunciarían en los próximos días la suspensión de la comercialización para poder frenar la depreciación del mercado. "Estamos cerca de acordar que en los próximos 60 días no se venda azúcar 2013 para establecer un espacio temporal en el cual se pueda vender el azúcar 2012. De esa forma se evitará que compitan en la plaza y que se deteriore el precio", dijo Julio Colombres, titular del Centro Azucarero Regional Tucumán (CART).

Sobre la advertencia de Alperovich, el empresario respondió que la responsabilidad "es repartida". "Los industriales somos responsables, pero no en proporciones similares. Hay ingenios que cumplimos al 100% con los acuerdos en materia de exportación, mientras que otros acordaron cifras inferiores a los que les correspondía y no exportaron; y hay otros cañeros e ingenios que hicieron azúcar ilegal o negro en cantidades enormes. El Estado debió haber intervenido de manera más efectiva sobre la producción en negro", afirmó Colombres, quien destacó la nueva ley azucarera.

Los cañeros siguen en pie de lucha reclamando financiación

Los cañeros anunciaron ayer que mantendrán la protesta para evitar el inicio de la zafra 2013 en los ingenios, hasta tanto se consiga un financiamiento de la cosecha en el sector. Los productores también plantearon la necesidad de cerrar contratos bajo un prefinanciamiento de excedentes de exportación de la zafra 2013, con vigencia hasta julio y septiembre.

"Con la prefinanciación, sumado a lo que se pueda lograr a través de créditos por el azúcar "común tipo A", producido también en la zafra 2013, podríamos tranquilamente atender nuestras necesidades de cosecha y flete, para no tener que vender durante los 60 días", dijo Marcelo Fernández, referente de la organización Cañeros Unidos del Este.

Según el dirigente, la solución sería no vender azúcar 2013 hasta junio y comercializar en el mercado los excedentes de las campaña anterior para impulsar el precio. "Esas medidas serían un mensaje para el mercado que las cosas se van a hacer bien y tonificará el valor de inmediato, lo que serviría para devolver el préstamo y conseguir utilidad", afirmó el cañero, tras una asamblea que se realizó en Los Gutiérrez.

"Apoyamos la postura del gobernador, pero no es suficiente con no vender por 60 días", agregó, en relación a la obtención de los créditos. Según los cálculos del sector, un productor necesitaría el pago por bolsa de exportación de entre $ 90 y $ 100, con el fin de solventar sólo la cosecha y flete en la actual campaña, de un costo de entre $ 70 y $ 90. Es decir, con un crédito obtenido a través del Gobierno o un ente de financiamiento de $ 55 por bolsa por cañero, más $ 40 o $ 45 de una prefinanciación de exportación de excedentes, los productores "solucionarían sus problemas", explicaron.

Por su parte, Otto Gramajo, del Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán (Cactu), ratificó que desde el sector se solicitó una audiencia con todos los industriales para intentar acordar un plan de financiamiento de la campaña.

El dirigente responsabilizó a los ingenios tucumanos y también a los de Salta y Jujuy por la caída de los precios del azúcar en el mercado nacional.

El precio, la raíz del problema

El precio de la bolsa de azúcar de 50 kilogramos cayó en los últimos años, de $ 220 a $ 120, en promedio, en el mercado nacional. 

Los cañeros reclamaron que la baja del valor del producto llevó a una "crisis" de la actividad, con mayor perjuicio en pequeños productores.

El precio de la bolsa de azúcar actual igualaría al costo de cultivo, cosecha y transporte en la presente campaña, que rozaría los $ 120.

El valor del producto sólo cubriría la zafra actual y no dejaría margen para la temporada 2014. Jaquearía la actividad.

El precio se debilitó por la retención de excedentes anteriores de exportación y por la sobreoferta en el mercado interno.

El Gobierno culpó a los industriales de la "crisis azucarera"; mientras cañeros han exigido créditos para cubrir la cosecha actual.