LONDRES.- La fiesta del atletismo, el deporte rey de los Juegos Olímpicos, arranca hoy. Pero esta no será una más. Los hijos del viento se sacarán chispas para determinar cuál es el hombre más veloz del mundo. El duelo entre los jamaicanos Usain Bolt y Yohan Blake acapara la atención de todos.

La disputa estelar en la línea recta no se hará esperar, ya que arrancará mañana con las series y el domingo tendrán lugar ya las semifinales y la final. Los pulsos Jamaica-Estados Unidos en la velocidad, Kenia-Etiopía en el fondo y el medio fondo marcarán también los 10 días de competición en la capital británica, pese a que el Bolt-Blake parece eclipsar de entrada casi todo.

En Pekín-2008, el nadador Michael Phelps hizo historia siendo el primero en conquistar ocho oros en una misma edición olímpica, pero su hazaña quedó incluso en un segundo plano ante la impresionante actuación de Bolt, que batió récords mundiales en su camino a tres títulos, los de 100, 200 y 4x100 metros.

"Siempre estoy preparado. He tenido pequeños problemas, pero estoy preparado", insistió. "Mi espalda estaba un poco rígida y eso afectaba a los isquiotibiales. He estado entrenando durante dos semanas y media, y todo está bien", afirmó.

Pero también se siente bien Blake. "Mi filosofía es que el cielo es mi límite. Siempre he querido estar en unos Juegos Olímpicos. Es el sueño de todos", disparó.

Los estadounidenses Tyson Gay y Justin Gatlin intentarán no ser meros espectadores, pero son conscientes de que la misión de lograr algo más que un bronce es muy complicada.

Pero el atletismo olímpico será mucho más que el glamour de estas estrellas. En los norteamericanos, Carmelita Jeter en la distancia corta y Allyson Felix y Sanya Richards-Ross en las pruebas de 200 y 400 metros aspiran a ser protagonistas.

Rusia, otra de las potencias del atletismo, acude también con altas expectativas y estrellas como Yelena Isinbayeva (busca un tercer oro olímpico en salto con pértiga), Anna Chicherova (salto de altura) o Marya Savinova (800 metros).

En las vallas, el cubano Dayron Robles (110 metros) tratará de revalidar su título olímpico, mientras que en los 400 metros compite el puertorriqueño Javier Culson. Otras de las grandes bazas latinoamericanas serán la campeona mundial brasileña de salto con pértiga, Fabiana Murer, la colombiana Caterine Ibargüen (triple salto) o los marchistas, con el también colombiano Luis Fernando López (bronce en el Mundial 2011) y el mexicano Eder Sánchez (bronce en el Mundial 2009).

África, a pesar de los progresos estadounidenses y del británico de origen somalí Mo Farah, continúa siendo la reina en el medio fondo y el fondo, con la rivalidad Kenia-Etiopía. Los kenianos quieren recuperar el reinado en los 10.000 metros y los etíopes cuya nueva generación quiere plantarle cara en los 800 metros al ultrafavorito keniano David Rudisha.

Europa parece relegada a contentarse con las migajas del pastel, con Alemania, Francia y Gran Bretaña intentando evitarlo, mientras España llega sin muchas expectativas.

Nuestro país tiene tres atletas que pueden ser protagonistas en Londres. El primero en entrar en acción será Germán Lauro, de Trenque Lauquen, que tiene una marca de 20,43 metros en 2012 en lanzamiento de bala. El miércoles le tocará el turno a la bonaerense Jennifer Dahlgren, que estuvo entre las 10 mejores marcas del mundo en 2011 en lanzamiento de martillo con 73,74 metros. Ese mismo día le tocará el turno al bonaerense Brian Toledo, lanzador de jabalina y gran esperanza del deporte argentino.

Los otros compatriotas que competirán son Juan Cerra (lanzamiento de martillo), Rocio Comba (lanzamiento de bala), Juan Manuel Cano (marcha 20 kilómetros), María Peralta (maratón), Javier Carriqueo (5.000 metros) y Miguel Bárzola (maratón). Se acabó la espera. A disfrutar de la fiesta. (AFP-NA)