22 Enero 2019
ESPECÍFICO. La nanorobótica traerá nuevas soluciones medicinales. archivo
Es posible que algún día podamos ingerir pequeños robots que suministren medicamentos directamente al tejido enfermo, gracias a nueva investigación que se lleva a cabo en la Escuela Politécnica Federal de Lausana y en Bradley Nelson en ETH, de Zurich, ambas de Suiza. El grupo de científicos, liderado por Selman Sakar, se inspiró en las bacterias para diseñar nuevos microrobots inteligentes y biocompatibles que son altamente flexibles.
Como estos dispositivos pueden nadar a través de fluidos y modificar su forma cuando es necesario, pueden pasar a través de vasos sanguíneos estrechos y sistemas complejos sin comprometer la velocidad o la maniobrabilidad. Están hechos de nanocompuestos de hidrogel que contienen nanopartículas magnéticas que les permiten ser controlados a través de un campo electromagnético.
Los científicos explicaron que han desarrollado un método para programar la forma del robot de modo que pueda viajar fácilmente a través de fluidos densos, viscosos o que se mueven a altas velocidades.
Cuando pensamos en robots, generalmente imaginamos máquinas voluminosas equipadas con complejos sistemas de electrónica, sensores, baterías y actuadores. Pero a escala microscópica, los robots son completamente diferentes.
La fabricación de robots miniaturizados presenta una serie de desafíos, que los científicos abordaron utilizando un método de plegado basado en el origami.
Su novedosa estrategia de locomoción emplea inteligencia encarnada, que es una alternativa al paradigma de computación clásico que realizan los sistemas electrónicos integrados. “Nuestros robots tienen una composición y estructura especial que les permite adaptarse a las características del fluido por el que se mueven. Por ejemplo, si encuentran un cambio en la viscosidad o la concentración osmótica, modifican su forma para mantener su velocidad y maniobrabilidad sin perder el control de la dirección del movimiento”, dice Sakar en un comunicado.
Estas deformaciones pueden ser programadas de antemano para maximizar el rendimiento sin el uso de sensores o actuadores incómodos. Los robots pueden ser controlados usando un campo electromagnético o dejados para navegar por sí mismos a través de cavidades utilizando flujo de fluido. De cualquier manera, se transformarán automáticamente en la forma más eficiente.
Además de ofrecer una mayor eficacia, estos robots blandos miniaturizados también pueden fabricarse fácilmente a un costo razonable.
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