Llegó la hora de la verdad para cada uno de los ocho grupos del Mundial

Grupo A: Uruguay no puede confiarse en la  zona del anfitrión

Tras una vista de vuelo de pájaro podría decirse que la selección de Uruguay es la favorita del grupo. Pero aunque suene obvio decirlo, los partidos hay que jugarlos. Enfrente estará Rusia, un dato que no es menor porque se trata del local. En un Mundial, el anfitrión suele recibir mimos y nada hace pensar que en esta ocasión no será así, especialmente cuando aparece el nombre del presidente Vladimir Putin -hombre fuerte en la política mundial-. Habrá que prestarle atención a Arabia Saudita, dirigido por Juan Antonio Pizzi, que cuenta con gran poderío en el contragolpe, merced a la velocidad de su delantera. Un dato a favor de los “Charrúas”: debutarán ante Egipto, que en ese encuentro no contará con su estrella Mohamed Salah, lesionado. Igualmente, el equipo de Héctor Cúper puede resultar un escollo complicado.

Grupo B: El misterio desaparecerá en el primer encuentro

Los bombos de aquel sorteo en Moscú fueron confusos. Para el grupo B, primero salió Portugal (cabeza de serie) y luego España. Todo parecía indicar que este sería el grupo de la muerte, pero finalmente eso no sucedió porque los rivales que siguieron después, prácticamente redujeron al grupo a un par de preguntas: ¿quién saldrá primero? ¿España o Portugal? El orden de los clasificados es lo único que interesa a menos que Irán o Marruecos, los otros dos integrantes, den la mayor sorpresa en fase de grupos. 
Parece que las preguntas se contestarán en la primera fecha ya que el fixture quiso que allí se enfrenten los europeos: Portugal, el campeón de Europa que tiene a Cristiano Ronaldo, y España, un equipo que cuenta con grandes individualidades y un sólido andar colectivo.

Grupo C: Francia está un escalón más arriba y Perú se ilusiona

En la previa, el seleccionado francés parece estar un escalón por encima de sus adversarios de grupo. “Les Bleus”, campeona del mundo en 1998, cuenta con jugadores que son figuras en los principales equipos europeos.  La base es el equipo que ganó el Mundial Sub 20 de 2013. 
El arquero Hugo Lloris es figura en Tottenham de Inglaterra. Paul Pogba y Ngolo Kanté son los pilares de la mitad de la cancha, mientras que en la delantera tiende dos estrellas: Antoine Griezmann y Kylian Mbappé. Viene de perder la final de la Eurocopa con Portugal y dos años después irá por la revancha en la cita mundialista.
Dinamarca cuenta con material para dar pelea, mientras que Perú (regresa a al Mundial después de 36 años) intentará dar la sorpresa. Australia, a priori, parece el equipo más débil.

Grupo D: El título de candidato se lo ganará en la cancha

No puede considerarse el grupo de la muerte el que le tocó a la Selección -Islandia, Croacia y Nigeria serán sus rivales-, pero sí un buen banco de pruebas que deberá superar si pretende ganar la Copa del Mundo. Será el Mundial de Lionel Messi siempre y cuando el capitán argentino cuente con el respaldo deportivo con un equipo sólido en todas las líneas. Jorge Sampaoli que no tendrá lugar para la improvisación ni tampoco márgenes de prueba. El debut está programado para el sábado, ante Islandia. Argentina parte como candidata por sobre el resto de sus rivales; pero vale la insistencia en reafirmar que ello no le asegura el pase a los octavos de final. El orden de Islandia; el buen juego de Croacia y el desorden táctico y la potencia de Nigeria serán los escollos a sortear en el grupo.

Grupo E: Brasil, con Neymar, le apunta al hexacampeonato

Brasil se encuentra ante la enorme posibilidad de lograr el hexacampeonato y volver a situarse en el máximo escalón del fútbol mundial. Tras el rotundo fracaso en la Copa disputada en su país, hace cuatro años, ese juramentaron resurgir de las cenizas. Y así lo hicieron.
Con la llegada de Tite al cargo de entrenador, el “Scratch” comenzó a mostrarse cada vez más sólido. Ganó prácticamente sin “despeinarse” las Eliminatorias Sudamericanas y encadenaron una serie de triunfos que invitan los “torcedores” a soñar en grande. El Mundial le llega en su mejor momento y con un Neymar que tras recuperarse de su lesión, parece ser el líder ideal para llevarlo a la gloria. 
Con este panorama, la lucha de sus rivales, Suiza, Costa Rica y Serbia, se reduce al segundo puesto.

Grupo F: Alemania llega decidida a conquistar Rusia

“El fútbol es un deporte donde juegan 11 contra 11 y siempre gana Alemania”. La famosa frase de Gary Lineker resume lo que representa la “Mannschaft” para el resto del mundo: un rival al que conviene tener lo más lejos posible. Suerte que no tuvieron México, Suecia y Corea del Sur, que deberán enfrentarlo durante la fase de grupos. Los “aztecas” serán los primeros en medirse con el campeón, y prácticamente nadie en su país cree que puedan rasguñar siquiera un empate, pese a que el nivel de los teutones en los amistosos previos fue bastante discreto. Al menos en los pronósticos, la verdadera lucha será por el segundo puesto, entre los mexicanos y Suecia, que cuenta con talentos como Emile Forsberg y Marcus Berf, pero arrastra una alarmante falta de gol. No hay que subestimar a los veloces e impredecibles coreanos.

Grupo G: Inglaterra y Bélgica marcan claras diferencias

Inglaterra y Bélgica, que cuenta con jugadores jóvenes de mucha categoría, son los candidatos que tiene este grupo para acceder a la siguiente ronda. Los belgas llegan con los aportes de Kevin De Bruyne, Eden Hazard y la potencia goleadora de Romelu Lukaku. Lo que llama la atención es su capacidad ofensiva:. marcó 43 goles en la Eliminatoria. En tanto, los ingleses quieren apostar a la mezcla de juventud y experiencia. Gary Cahill, Dele Alli y Harry Kane combinan talento y jerarquía, en los dirigidos por Gareth Southgate.
Panamá, cuyo técnico es Hernán “Bolillo” Gómez, puede complicar a los favoritos de la zona. 
Túnez llega a este torneo ecuménico sin mucho que perder y con el sueño de hacer historia. Aunque la tarea no será sencilla.

Grupo H: Sin campeones, pero con estrellas para encandilar

De los ocho grupos del torneo es el único que no tiene equipos campeones mundiales. Polonia fue el que más se acercó al trofeo en Alemania 1974 y en España 1982. En ambas ediciones fue tercero. Sin embargo, aparecen jugadores de altísimo nivel en los diferentes. seleccionados Los polacos tienen en Robert Lewandowski al máximo artillero de las eliminatorias europeas con un impactante aporte de 16 goles en 10 partidos.  En Colombia estará otro futbolistas de Bayern Munich, James Rodríguez, mientras que Radamel Falcao, ausente por lesión en Brasil 2014, buscará la revancha personal. Mané, el jugador africano más caro de la historia, es la carta ganador de Senegal. El japonés Maya Yoshida, con su hábil pegada de pelota parada, es otra estrella de un grupo que promete encandilar.