WELLINGTON, NUeva Zelanda/SIDNEY, Australia.- Un terremoto sacudió hoy el sur de Nueva Zelanda y provocó un alerta de tsunami en la región. El sismo causó daños menores y no dejó heridos, según las autoridades civiles. En tanto, el Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares detalló que el temblor fue de 6,6 grados en la escala de Richter.
Luego del seísmo, la oficina meteorológica de Australia difundió una emergencia y advirtió sobre el fenómeno a la población. Por su parte, el instituto gubernamental neocelandés dijo que el epicentro del movimiento telúrico fue la despobalda región de Fiordland, ubicada a unos 150 kilómetros al noroeste de Invercargill.
A su turno, las autoridades neocelandesas emitieron otro alerta debido a que los datos sobre el alcance del terremoto eran contradictorios. La agencia meteorológica japonesa informó, previamente, que fue de 7,8 grados de magnitud.
En tanto, la prensa local señaló que el temblor se sintió en también en South Island y en Queenstown. Los habitantes y los comerciantes vivieron momentos de pánico y muchos abandonaron las casas y los negocios. "Fue un movimiento largo, se sacudió todo a nuestro alrededor", contó Simon Wilson, un residente de Invercargill.
Peligro
El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico advirtió que la magnitud del temblor está dentro de los parámetros de un potencial maremoto "altamente destructivo" que podría alcanzar en poco tiempo las costas de Nueva Zelanda y de Australia.
Los expertos del organismo señalaron que la región del Pacífico Sur registra gran actividad sísmica y volcánica, y habitualmente sufre temblores superiores a los 5 grados de magnitud.
Los científicos neozelandeses registraron hasta un récord de 14.000 terremotos al año, de los cuales unos 20 superan los 5 grados de la escala Richter. El último sismo mortal fue en 1968, cuando registró los 7,1 grados y causó la muerte de tres personas. (Reuters-Especial)
