WASHINGTON, Estados Unidos.- Los astronautas del trasbordador estadounidense "Endeavour" arreglaron el problema que afectaba al funcionamiento de la nueva máquina para reciclar orina, que instalaron en la Estación Espacial Internacional (ISS), según indicaron los responsables de la misión.
Tres pruebas fueron llevadas a cabo con éxito después de las reparaciones efectuadas el domingo y el lunes, por lo que la Agencia Espacial norteamericana (NASA, por sus siglas en inglés) había decidido postergar el regreso a la Tierra.
Los tripulantes del "Endeavour" pudieron obtener muestras concretas de agua potable de la máquina, que serán traídas en la bodega de la nave para que ser analizadas por especialistas.
El novedoso aparato de U$S 250 millones, llamado Sistema de Recuperación de Agua (Water Recovery System), es esencial para doblar la capacidad de alojamiento a largo plazo en la ISS, ya que podrá hospedar de tres a seis tripulantes. Los científico calcularon que, mediante el reciclaje, se producirán 6,8 toneladas de agua potable al año.
Sistema de energía
Por otra parte, las complejas reparaciones en el mecanismo de rotación Solar Alpha Rotary Joint (SARJ), que se desarrollaron durante las cuatro caminatas orbitales, tuvieron éxito de acuerdo con las primeras pruebas de los astronautas.
La falla se había registrado en una de las tres antenas dobles, que permite abastecer de energía eléctrica a la base espacial. Los datos preliminares mostraron que la articulación gastaba menos electricidad y rotaba con mayor flexibilidad que antes.
Los astronautas también instalaron un tanque de nitrógeno, con ayuda del brazo robot de la estación, y reemplazaron el dispositivo que refrigera la base.
El transbordador y los siete astronautas se acoplaron a la ISS la semana pasada para concretar reparaciones que permitan aumentar la cantidad de tripulantes. (AFP-NA)
