El padre de la Sala Cuna

En la Navidad de 1904, las Conferencias de San Vicente de Paul -institución fundada en 1900- instalaron el Asilo Maternal, primer antecedente de la Sala Cuna. Funcionaba en Laprida tercera cuadra, en una casa de don Alfredo Guzmán y su esposa Guillermina Leston, propiedad cedida sin cargo con ese fin. El Asilo se mantenía con donaciones, y el matrimonio Guzmán aportó las mayores sumas.
En 1907, las "vicentinas" ampliaron el Asilo con una nueva sección, la Sala Cuna, para alojar niños huérfanos de madre o con enfermedades contagiosas. También el matrimonio Guzmán hizo un aporte económico sustancial para esa ampliación. Y dio un paso más en 1908, al donar a la Sala Cuna un terreno en la mitad de la calle Congreso al 300, vereda del naciente. Costearon la construcción, en ese punto, del primer edificio propio de la Sala, sobre planos del ingeniero José Mariño. Se inauguró el 18 de julio de 1909.
Luego, entre 1920 y 1922, los esposos Guzmán adquirieron tres inmuebles, sucesivos linderos del citado arriba, que llegaban hasta la calle General Paz. Sobre esa superficie, costearon la construcción de un nuevo edificio, que donaron a las "vicentinas" , con el específico destino de alojar la Sala Cuna, que de ese modo agrandaba sus instalaciones casi un cuarto de manzana. La donación se completaba con la propiedad "San Vicente", de la avenida Mate de Luna, más una importante suma mensual para mantenimiento.
En el discurso inaugural, el jefe de la Sala Cuna, doctor Bernardo Lozada Echenique, expresó que de ese modo quedaba formado "el Instituto de Puericultura que desde hoy en adelante llevará con justicia el nombre de Alfredo Guzmán".
No terminaba allí el noble gesto filantrópico de don Alfredo y doña Guillermina. En 1930, donaron la entonces enorme suma de 100.000 pesos, para que la Sala Cuna pudiera ampliar significativamente sus instalaciones. De ese modo, el edificio quedaría con el aspecto exterior que tiene hoy. La obra quedó habilitada el 7 de diciembre de 1930.