ESTOCOLMO, Suecia.- El alemán Harald zur Hausen y los franceses Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier fueron galardonados hoy con el Premio Nobel de Medicina 2008, según informó el Instituto Karolinska, en Estocolmo.
Zur Hausen recibió la distinción por su descubrimiento de los virus del papiloma humano (HPV), que causan cáncer cervical. Sus estudios permitieron el desarrollo de una vacuna contra esa enfermedad.
El científico alemán postuló que el HPV era causante de cáncer de cuello de útero, indicó la Fundación Nobel en su justificación del premio. Este cáncer es el segundo más frecuente entre las mujeres.
De los 100 virus de papiloma humano, Zur Hausen identificó, en 1983 y 1984, dos tipos: el HPV16 y el HPV18, que causan el 70% de todos los casos de cáncer de cuello de útero. Las vacunas ofrecen casi un 95% de protección, y reducen la necesidad de cirugías y la carga global del cáncer cervical.
Barré-Sinoussi y Montagnier fueron premiados por el descubrimiento del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). El hallazgo permitió la identificación de importantes detalles del ciclo de multiplicación del virus, lo que a su vez condujo al desarrollo de métodos de diagnóstico, así como de drogas antirretrovirales para el tratamiento, señaló la Fundación Nobel.
El premio está dotado de 10 millones de coronas suecas (U$S 1,38 millones). Zur Hausen recibe la mitad del dinero, mientras que la otra mitad se reparte en partes iguales entre Barré-Sinoussi y Montagnier.
Mañana se otorgará el Premio Nobel de Física y el miércoles, el de Química. La ceremonia de entrega de los galardones se realizará el 10 de diciembre, cuando se conmemore el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el creador de estas distinciones. (DPA)
