Ambos estudiaron la posibilidad de reabrir el mercado norteamericano para los limones que produce nuestra provincia, reconocidos mundialmente por su calidad. Participaron también de la reunión, que se llevó a cabo en la Casa de la Provincia de Tucumán, el embajador argentino en Washington, Héctor Timerman, su par norteamericano en este país, Earl Anthony Wayne, y el secretario de Agricultura de la Nación, Carlos Cheppi.
"Ya hemos hecho el pedido a la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes para que realice la evaluación de riesgo, a los fines de permitir reanudar en el futuro la importación de limones desde Argentina", reveló Peterson.
En un comunicado de la Embajada de Estados Unidos se informó que el legislador Peterson "propuso que la industria de limones argentino y el Gobierno de nuestro país se contacten por medio de su Embajada en Washington con los productores de limones de EE.UU.". Peterson también subrayó -según el cuerpo diplomático norteamericano- "la importancia de resolver cuestiones de este tipo, en ambas direcciones, en base a fundamentos científicos".
Alperovich expresó su optimismo sobre la pronta reanudación de las exportaciones de limones a Estados Unidos. "Estamos haciendo todo lo posible para que no se dilate la revisión de la prohibición", subrayó. No obstante, dejó en claro que aún no se estableció una fecha para la publicación del nuevo protocolo que permitirá el acceso del limón argentino a Estados Unidos. "Puede salir rápido o puede que no. Hay que hacer todas las gestiones. Inclusive, Peterson me recomendó que yo viaje para hacer gestiones con industriales porque el lobby de California es muy grande", añadió el mandatario, en diálogo con LA GACETA, anoche luego de regresar a Tucumán.
"Como consecuencia de una política proteccionista, Estados Unidos no deja entrar desde 2001 nuestros limones, producto del que somos uno de los principales exportadores mundiales, no sólo del fruto, sino también de jugos y aceites, que vendemos actualmente a la Unión Europea, Rusia y Japón", destacó el gobernador.
Entre tanto, Timerman dijo que las gestiones están vinculadas con un pedido de la presidenta Cristina Kirchner. Peterson se reunió luego con la primera mandataria para discutir el reingreso de la fruta y también de la carne al mercado nortemericano. Es la primera vez en los últimos años que el Gobierno provincial encara una acción decidida a nivel nacional para lograr el regreso de los cítricos tucumanos al gran mercado norteamericano. De hecho, la reunión de ayer muestra un involucramiento de las autoridades nacionales en esta iniciativa.
El problema sanitario está resuelto
El secretario de Agricultura, Carlos Cheppi, aseguró que no hay fundamentos técnicos que impidan la exportación de limones argentinos a Estados Unidos. "El problema es de índole político y relativo al Estado de California, ya que la Argentina no presenta problemas de índole sanitario", señaló Cheppi, luego del encuentro del que participó junto con el presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes norteamericana, Collin Peterson, y con el gobernador, José Alperovich. De la comitiva parlamentaria también formaron parte los diputados Jerry Weller (Illinois), Marion Berry (Arkansas) y Ben Chandler (Kentucky). Durante los dos años que se exportaron limones a Estados Unidos -2000 y 2001- la fruta "llegó en excelentes condiciones, sin ningún tipo de problemas en los controles fitosanitarios", según consigna un comunicado de la cartera de Agricultura. "Pero por pedido de productores estadounidenses a la Justicia del Estado de California, se dictó una medida cautelar que llevó a la suspensión de nuevas exportaciones", añade. Destaca que en 2004 "se iniciaron gestiones para la reapertura de este mercado entre los entes fitosanitarios de ambos países, con el aval del sector público provincial, regional y nacional y del sector privado, sin que hasta el momento se haya concretado la reapertura".
Negociarán directamente en California
En 2000, el primer año en que la Argentina exportó limones a Estados Unidos, se concretaron envíos por 7.400 toneladas de la fruta, mientras que en 2001 este volumen creció a 20.000 toneladas. A fines de ese año, la Justicia de California se hizo eco de una demanda de citricultores de ese Estado y dispuso el cierre de ese mercado. El fallo objetó la autorización que habían otorgado las autoridades sanitarias del Animal, Plant and Inspection Service (Aphis, por sus siglas en inglés), a la venta de cítricos argentinos en ese país y desde ese momento se cerró el mercado a la fruta.El ministro de Desarrollo Productivo, Jorge Gassenbauer, acompañó al gobernador, José Alperovich, en la reunión que este mantuvo ayer en Buenos Aires con congresistas norteamericanos y con diplomáticos de Estados Unidos y de la Argentina.
"Existe la posibilidad de que a través de estos representantes viajemos a California para reunirnos con productores de ese Estado, que son los posibles impugnantes al protocolo de entrada del limón. Entonces, en definitiva, a través de ellos y con la ayuda del embajador argentino, Héctor Timerman, está la posibilidad cierta de que el mes que viene mantengamos una comunicación con la gente de California, desde donde podrían surgir las traba que podrían presentarse en esta negociación", aclaró. Dejó en claro que hay chances de reingresar con los limones en 2009. "Técnicamente todo está listo, pero políticamente es una decisión de ellos, y la idea es que nosotros operemos también con los congresistas de California en la Cámara de Representantes a efectos de voltear la posible impugnación", explicó.
El embajador en Estados Unidos, Héctor Timerman, dijo que las gestiones a favor del limón "se enmarcan dentro de la política del Gobierno nacional de abrir mercados para la producción agrícola argentina, lo que en este caso esperamos que se produzca a la brevedad".
