Los Pumas se bañaron de bronce y ganaron un lugar en la historia del rugby mundial

PARIS.- La selección de Argentina obtuvo la medalla de bronce del Mundial de rugby de Francia al batir por 34-10 al equipo anfitrión en el partido jugado por el tercer puesto en el estadio del Parque de los Príncipes, en París.

Con cinco tries, Argentina se impuso con contundencia a Francia y accedió por primera vez en su historia al podio en un Mundial de rugby. El primer puesto se definirá este sábado cuando Sudáfrica enfrente a Inglaterra.

"Los Pumas" ya habían derrotado a los franceses por 17-12 en el partido inaugural del Mundial, y los "bleus" no pudieron hoy tomarse la revancha deseada en un estadio colmado y ante la presencia del presidente francés, Nicolas Sarkozy.

Para los franceses, que el sábado pasado fueron vencidos por Inglaterra por 14-9 en semifinales, la lucha por el tercer puesto ya representaba un trago particularmente amargo, dado que el país entero soñaba con un título en propia casa, mucho más tras derrotar a la súper favorita Nueva Zelanda en cuartos de final.

Con la medalla de bronce, el entrenador Marcelo Loffreda se despidió en tanto de la mejor forma del conjunto argentino, en un retiro anunciado. "Los Pumas" fueron superiores en casi todos los aspectos de juego.



Si alguien pensó que a esta "pequeña final", como la llamaron los franceses, le iba a faltar pasión y compromiso, pronto se dio cuenta de su error ante la ferocidad de los tackles y la voluntad de los jugadores.

El réferi neocelandés Paul Honiss, quien quebró el récord del galés Derek Bevan al arbitrar su partido número 45, tuvo dificultades para mantener el control del juego y finalizó el primer tiempo enviando afuera al capitán francés Raphael Ibanez y al argentino Rimas Alvarez Kairelis.

Francia abrió el marcador con un penal ejecutado por Jean-Baptiste Elissalde a los 17 minutos y Argentina igualó a los pocos minutos con una ejecución a los palos de Felipe Contempomi, firme candidato a jugador del año que hoy marcó 19 puntos.

Contempomi marcó su primer try la segunda vez que Argentina penetró la zona francesa en el minuto 28 tras un inteligente pase del capitán Agustín Pichot y llevó a la Argentina a liderar por 10-3. Cuatro minutos después, "Los Pumas" recuperaron el balón y Omar Hassan marcó el segundo try.

Luego Contempomi volvió a convertir para llevar el marcador 17-3. Francia mantuvo el balón dentro de la línea de cinco metros de Argentina durante los últimos diez minutos del primer tiempo, pero no pudo quebrar la sólida defensa de los sudamericanos.

Con las dos partes jugando con 14 jugadores, los franceses abrieron el segundo tiempo con otro serio avance ofensivo, pero no pudo concretar. En cambio, fueron "Los Pumas" quienes crearon la jugada más espectacular del partido, otra vez después de recuperar el balón en el piso.

La jugada fue iniciada por una brillante carrera en solitario del fullback Ignacio Corleto, quien dio todo para cubrir 60 metros y permitir con un preciso pase que Federico Martín Aramburu bajara el balón tras la línea de try a los 53 minutos.

Diez minutos después, el argentino Juan Manuel Leguizamón fue expulsado por diez minutos por un tackle, pero esto no afectó a los sudamericanos. Nuevamente lograron recuperar el balón tras un error francés y Corleto corrió 80 metros para marcar el cuarto try argentino a los 65'.

Los franceses salvaron el honor al explotar su ventaja de un hombre más cuando el fullback Clement Poitrenaud logró un try a los 69 minutos para reducir la ventaja a 27-10 después de que Lionel Beauxis convirtió. Pero los argentinos volvieron a reaccionar con rapidez y Contempomi logró su segundo try en el minuto 77. (DPA)