26 Abril 2025
La Basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas mayores de Roma y uno de los templos marianos más importantes del mundo, no solo deslumbra por su belleza histórica y artística, sino también por ser el lugar de descanso final de varios papas.
Los papas enterrados en Santa María la Mayor son:
San Sixto III (432-440), quien impulsó la construcción de la basílica tras el Concilio de Éfeso.
Nicolás IV (1288-1292), el primer papa franciscano.
Pío V (1566-1572), reformador de la Iglesia tras el Concilio de Trento.
Francisco (2013-2025), primer pontífice latinoamericano, conocido por su estilo cercano, sus reformas y su fuerte devoción mariana.
Entre los más destacados se encuentra San Pío V, célebre por excomulgar a la reina Isabel I de Inglaterra. Su cuerpo incorrupto se exhibe en la Capilla Sixtina o Capilla de la Natividad, dentro de una urna de cristal, aunque su rostro está cubierto por una máscara de plata. También reposa allí Clemente IX, recordado por haber beatificado a Santa Rosa de Lima, la primera santa de América Latina.
La lista se completa con otros pontífices que marcaron épocas claves para la Iglesia. Sixto V, famoso por sus reformas administrativas y urbanísticas en Roma; Clemente VIII, quien celebró la conversión del rey Enrique IV de Francia al catolicismo; Nicolás IV, primer Papa franciscano de la historia; Honorio III, que aprobó las reglas de órdenes como los dominicos y franciscanos; y Pablo V, quien supervisó la finalización de la nueva Basílica de San Pedro.
Más allá de los papas, Santa María la Mayor alberga también las tumbas de personalidades como Gian Lorenzo Bernini, el genio del barroco que diseñó la célebre columnata de la Plaza de San Pedro, y Paulina Bonaparte, hermana de Napoleón.
La Basílica, cuyos orígenes se remontan al siglo IV, está envuelta en leyendas y tradiciones religiosas. Una de las más conocidas es la del milagro de la nevada en pleno verano romano, evento que habría inspirado su construcción. El templo también deslumbra por sus tesoros artísticos, como los antiguos mosaicos bizantinos y su techo de artesonado recubierto con el primer oro traído de América, ofrecido a la Iglesia tras los viajes de Cristóbal Colón.
La decisión de enterrar a Francisco en Santa María la Mayor tiene un profundo valor simbólico. Desde el inicio de su pontificado, Francisco mostró una especial devoción a la Virgen "Salus Populi Romani", cuya imagen se conserva allí. De hecho, solía acudir a esa basílica antes y después de cada viaje apostólico para pedir protección y agradecer.
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