"Las instituciones deben servir para conectar las capacidades con las necesidades sociales"

"La Universidad nacional de Tucumán (UNT) es el lugar de la provincia en el que más ciencia se hace. Tal vez lo que no se termina de resolver es la promoción de la transferencia; porque las instituciones deben servir para conectar las capacidades con distintas necesidades sociales", reflexiona Roberto Tagashira.
De profesión ingeniero, Tagashira ha tomado sin embargo "otros rumbos", en su orientación profesional, y se ha dedicado a investigar la historia de esa UNT. Así es como en su tesis de magister en Política y Gestión de la Ciencia y la tecnología analizó la investigación científica y tecnológica en la Universidad Nacional de Tucumán entre 1914 y 1951 y su relación con el contexto social. En esa investigación, él analiza las gestiones de Juan B. Terán, de Julio Prebisch y de Horacio Descole, y destaca que, en la historia de la Universidad argentina, la UNT tuvo matices diferenciales.
"Hay un relato muy fuerte de la historia de las universidades argentinas, que dice que en la década del 60 hubo una época de oro de las casas de altos estudios. Pero ese relato contiene poco sobre la UNT. Y no se trata de reivindicar una historia diferente, pero creo que puede ser un aporte importante", afirmó Tagashira.

- ¿Cuáles son esos elementos?
- Cuando las universidades nacionales, a comienzos del siglo XX, tenían un problema de primacía del profesionalismo, la Universidad de Tucumán se adhiere de alguna manera al modelo de la Universidad Nacional de La Plata, y plantea una universidad con más base en el conocimiento. El modelo de universidad de Juan B. Terán era novedoso, aun dentro de la escena universitaria nacional. Aquí había un grupo de personas que tenía cierto interés -y cierta concepción- de que el conocimiento tecnológico y científico podía ser utilizado, en ese caso al servicio de la industria azucarera. Eso no pasa siempre. Y la vocación por decidir tener actividad científica, y por utilizarla, no es frecuente. Eso puede ocurrir en diferentes contextos. El tema es cómo esto se relaciona con los intereses locales. Terán pretendió instalar un establecimiento educativo orientado a la producción económica más que a la reproducción del sistema político.

- ¿Qué otros matices encuentra en la historia de la UNT?
- En la década del 30, en la Argentina hay una gran represión,  con pocas posibilidades de generar conocimientos en un ámbito democrático. Sin embargo, el rector reformista Julio Prebisch, que reemplaza a Juan B. Terán, logra  hacer crecer un concepto de universidad basado en el conocimiento, con vocación social y democrática. Prebisch fue rector de la UNT entre 1929 y 1933 y entre 1937 y 1939, cuando finalmente se interviene la Universidad.

- ¿Cuáles eran los otros escenarios, en el resto del país ?
-Había represión, muchas intervenciones restauracionistas en universidades, en consonancia con el momento político (finales de la segunda presidencia de Yrigoyen y golpe de Uriburu).

- ¿Por qué piensa que pudo Prebisch, un reformista, sobrevivir hasta el 39?
- Quizás, porque era hijo de una familia ilustre, y había sido electo como presidente del Concejo Municipal de Tucumán, ya que pertenecía a un partido político con cierto consenso en Tucumán. De ahí pasó a ser rector de la UNT.

- ¿En qué otro aspecto aporta la UNT una diferencia?
-La UNT también matiza en el espectro de las Universidades nacionales porque, cuando hay un discurso establecido de que en la época del peronismo había un divorcio absoluto con la ciencia, en Tucumán hay un proyecto científico muy ambicioso, expansivo, con muchos fondos del gobierno nacional, en el gobierno de Descole.

- ¿Juan B. Terán se llevó bien con el modelo reformista?
- Finalmente, no. Comenzó a hacerse difícil en la medida en que una de las banderas del reformismo era la participación de los estudiantes en el gobierno de la Universidad. De todos modos, él es valorado como el creador de la Universidad, y también se valoriza la vocación de modelo regional de Terán. Lo que hizo Julio Prebisch fue institucionalizar la reforma universitaria. El dijo que ese modelo regional no sólo debía satisfacer exclusivamente los intereses azucareros, sino a un sector social más amplio. Pero Prebisch no destruyó la obra de Terán, sino que reformuló lo que consideraba pertinente.

- ¿Cómo sintetiza el paso de Horacio Descole por la UNT?
-Perón lo designa interventor, y él presenta un proyecto científico muy ambicioso, departamentalizado, donde la ciencia estructuraba la Universidad, donde los institutos  se dedicaban a la creación de conocimiento, con una estructura docente muy competitiva, basado en un modelo anglosajón, con las carreras cruzando los institutos. Finalmente, no pudo instalar todo eso, pero cuando uno lee ese proyecto, es muy atractivo. Descole resignifica el concepto de lo regional: le da un tinte expansivo, y pone sedes e institutos de la UNT en Salta, en Catamarca, en Jujuy, en Formosa, en Santiago. Después, la Universidad de Descole se contrae, en el 51, por una crisis política y económica.

-¿Cuáles han sido los polos que más se han consolidado en la historia de la UNT?
- Son diversos, y en todas las áreas. Por citar algunos ejemplos, en ingeniería, la UNT logró consolidar durante los gobiernos de Prebisch y de Descole un núcleo de personas, de laboratorios, que sirvieron en la década del 60 para la sustitución de importaciones. Hubo formación de grado importante, se crearon laboratorios que fueron importantes para medir, para certificar las empresas nacionales, para colaborar con el Estado nacional, Bioquímica y química se construyeron con mucha voluntad de crecer. De ahí surgieron los primeros doctores y pudieron aprovechar la plataforma del Conicet, ya en la década del 50.