La lesión en la muñeca no incomodó demasiado al tandilense, que superó a Michael Russell. Por Marcelo R. Androetto - Agencia DPA.

MELBOURNE.- La muñeca le molestó poco y nada en su debut en Melbourne. El sueño de Juan Martín del Potro de convertirse en el primer tenista de la era abierta en ganar sus dos primeros títulos de Grand Slam de manera consecutiva sigue en pie. El tandilense batalló más de lo previsto para vencer al estadounidense Michael Russell, 79 del ranking, por 6-4, 6-4, 3-6 y 6-2. Sin embargo, el pasaje a la segunda ronda del Abierto de Australia le trajo el alivio de saber que la molestia que lo obligó a estar entre algodones los últimos días no tiene, al menos por ahora, el poder de dejarlo fuera de carrera. "Tenía algo de miedo. No sabía como podía reaccionar la mano, pero me la banqué bien y espero seguir recuperándome para lo que resta del torneo", señaló el último campeón del US Open, quien la semana pasada se retiró por precaución del torneo de exhibición de Kooyang por sus dolores en la muñeca.
"Si entro a la cancha es porque creo que puedo dar lo mejor. Importante es que pude jugar y aguantar todo el partido. No me gustaría que este dolor me deje fuera de un torneo tan importante", aseguró. El tandilense espera conocer el nombre de su próximo rival, que saldrá del choque James Blake-Arnaud Clement.
No fue un partido sencillo para Del Potro, pero cuando logró soltar su derecha, apoyado en la efectividad de su saque (convirtió 21 aces), hizo la diferencia. Una pelota dejada en la red por el norteamericano cerró la contienda cuando el reloj marcaba tres horas exactas de partido y Del Potro quedó 2-1 en tres enfrentamientos con Russell. "Es difícil decir si el partido fue bueno o malo. El jugó muy bien, jugamos puntos muy largos y eso también me viene bien para sentirme de nuevo en la competencia, después de estos días complicados que tuvimos, cuando la cabeza estaba puesta más en como podía sentirme que en el partido mismo", afirmó el ganador.
Del Potro arrancó con algunas dudas en su juego, pero se recuperó pronto. Con el quiebre para 3-2, conseguido con un derechazo cruzado, por primera vez en el partido cerró su puño derecho y gritó "¡Vamos!" como festejo.  La segunda manga fue la más larga del cotejo (53’), pero Del Potro sacó ventaja con la potencia de su servicio. No pudo definir la historia en el tercero, en parte porque Russell siguió luchando y en parte porque se desconcentró tras discutir largamente con la jueza de silla por un challenge que pidió y no le concedieron durante un punto que finalmente se llevó su contrincante. "Me dijo que me había pasado el tiempo para pedirlo, después yo le dije que había sido inmediato. Luego, en el cambio de lado, me dijo que no era por eso, y ahí me descolocó más. No me quedó claro", explicó luego.
Enojado como pocas veces se lo vio, Del Potro volvió a meterse en el partido en el cuarto set. Rompió el servicio de su rival para 2-0 y en el game final. Al final, levantó sus brazos al cielo y festejó un triunfo sumamente valioso.

Favoritos avanzan
Rafael Nadal le ganó sin problemas al australiano Peter Luczak por 7-6 (7-0), 6-1 y 6-4. Andy Murray, quinto preclasificado, superó con comodidad al sudafricano Kevin Anderson por 6-1, 6-1 y 6-2, mientras que Andy Roddick aplastó al holandés Thiemo de Bakker por 6-1, 6-4 y 6-4.

Regreso triunfal
Las belgas Kim Clijsters y Justine Henin regresaron con éxito a Australia tras sendos paréntesis en sus carreras. Clijsters batió a la canadiense Valerie Tetreault por 6-0 y 6-4. Henin, que dejó el circuito hace 18 meses cuando era sólida número uno, se impuso a su compatriota Kirsten Flipkens por 6-4 y 6-3.