El último libro de Roth

NOVELA
NÉMESIS
PHILIP ROTH
(Mondadori - Barcelona)

Philip Roth aborda la poliomielitis. La epidemia de esos meses del verano boreal de 1944 le da pie al escritor estadounidense para metaforizarla sin abandonar el realismo de la situación, y construir así una novela de impecable factura. 
Con estilo sencillo, casi conversacional, el narrador, cuya identidad se revela solo al final, nos introduce en un barrio de inmigrantes -sobre todo judíos e italianos- en la ciudad de Newark, New Jersey, cuando la epidemia crece, imparable. No hay señales de terror en los niños, víctimas preferenciales del mal. Juegan, cantan, viven. Y algunos caen, ante el horror de los adultos, que crean culpables: los italianos, el tonto del barrio, el mismo protagonista, instructor de deportes acuáticos. 

Sentido de culpa

Némesis: tal el título de la novela. Némesis, diosa de la justicia retributiva, es decir, del castigo por una causa que lo amerita, en la fértil imaginación de los antiguos griegos. Diosa de la venganza, una venganza que la divinidad descarga sobre el pecador, iconizada con alas, más por veloz que por angélica. Tanto la tradición talmúdica como varias denominaciones cristianas, en particular el puritanismo, ubican la raíz de los problemas humanos en los pecados de los hombres. Los sucesivos cautiverios de los israelitas sobrevenían cuando el pueblo se alejaba de Jehová o de sus mandatos. Los predicadores de Nueva Inglaterra, por su parte, interpretaban toda desgracia como una respuesta divina a la falta de fe o de devoción. Tal creencia suele generar un poderoso sentido de la culpa, tema que organiza y resignifica el material narrado por Roth. 
Y es en este aspecto de la condición humana, la noción de culpabilidad y sus consecuencias, donde Roth da el martillazo necesario para oponer a tal concepción la noción del azar como motor de la vida de hombres y pueblos. Y lo plantea con delicada ironía, sin clarines ni trompetas. Por otra parte, aprovecha el momento en el que se desarrolla la epidemia, ese verano de 1944, para crear un paralelo entre la guerra contra la polio y la otra guerra, la que Estados Unidos y otras naciones han emprendido para derrotar a la Alemania de Hitler. Eugene “Bucky” Cantor, el protagonista, excluido del ejército por su miopía, vive su rol de educador deportivo como una noble misión: una guerra para derrotar al miedo. 

© LA GACETA

Eugenia Flores de Molinillo

Cuatro grandes libros de Roth


PATRIMONIO
La relación de un padre y un hijo, cruzada con la lucha contra una enfermedad terminal.


LA CONJURA CONTRA AMÉRICA
Historia contrafáctica que plantea que hubiera pasado si en 1940 Roosevelt era derrotado por un candidato cercano al nazismo.


EL LAMENTO DE PORTNOY
Novela que indaga sobre la experiencia de ser judío, el deseo y la bondad.


PASTORAL AMERICANA
Roth despliega una mirada crítica sobre la sociedad estadounidense durante la guerra de Vietnam.