03 Mayo 2016
Un equipo de científicos internacionales descubrió tres planetas de tamaños y temperaturas semejantes a la Tierra. Los tres orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría, a 40 años luz de distancia, según lo anunció el Observatorio Austral Europeo desde su sede alemana de Garching.
“Se trata de un cambio de paradigma”, afirmó Emmanuël Jehin, uno de los científicos involucrados en la investigación. Su colega Julien de Wit, del Instituto de Tecnología de Massachussetts, Estados Unidos, afirmó categórico que se trata de un paso gigante en la búsqueda de vida en el universo.
El hallazgo se concretó luego de que los astrónomos detectaran a través del telescopio “Trappist”, instalado en el Observatorio chileno La Silla, que esa estrella se desvanecía a intervalos regulares, lo que significa que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra.
“Si queremos encontrar vida en otros lugares del universo, ahí es donde debemos comenzar a buscar”, explicó el responsable del equipo de astrónomos, Michaël Gillon, del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja, Bélgica.
Según los astrónomos, la estrella Trappist-1, que se encuentra en la constelación de Acuario, es una estrella enana débil, más fría y roja que el Sol, y de un tipo muy común en la Vía Láctea, pero se trata de la primera vez que se descubren planetas gravitando a su alrededor.
Con el estudio también se constató que del trío de planetas dos tardan 1,5 y 2,4 días respectivamente en completar su órbita. En tanto que el tercero emplea entre 4,5 y 73 días.
“La consecuencia de estos períodos orbitales tan cortos es que los planetas están entre 20 y 100 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol”, explicó Gillon.
Actualmente están en construcción varios telescopios gigantes con los que De Wit confía poder estudiar estos planetas y su atmósfera. “La idea es avanzar en una primera etapa en busca de agua y luego de trazas de actividad biológica”, precisó.
En la galaxia
Según el informe científico, el descubrimiento es importante, porque este tipo de estrellas suponen más o menos el 15% del total de estrellas en nuestra galaxia, y nos ayudará a comprender cómo se forman planetas en sistemas tan pequeños.
Situada a “solo” 40 años luz de nosotros, Trappist-1 y sus planetas son una de los lugares más prometedores por sus condiciones, para encontrar algún tipo de actividad biológica por fuera del sistema solar.
Descubrir que este tipo de estrellas también pueden albergar planetas en este rango, es muy importante pues hará mirar a los científicos más a fondo a estrellas de este cercanas de este tipo. Solo el tiempo dirá si el cambio es un cambio de paradigma en la búsqueda de vida extrasolar tan grande como afirman sus descubridores, pero de momento permanecemos optimistamente escépticos.
“Se trata de un cambio de paradigma”, afirmó Emmanuël Jehin, uno de los científicos involucrados en la investigación. Su colega Julien de Wit, del Instituto de Tecnología de Massachussetts, Estados Unidos, afirmó categórico que se trata de un paso gigante en la búsqueda de vida en el universo.
El hallazgo se concretó luego de que los astrónomos detectaran a través del telescopio “Trappist”, instalado en el Observatorio chileno La Silla, que esa estrella se desvanecía a intervalos regulares, lo que significa que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra.
“Si queremos encontrar vida en otros lugares del universo, ahí es donde debemos comenzar a buscar”, explicó el responsable del equipo de astrónomos, Michaël Gillon, del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja, Bélgica.
Según los astrónomos, la estrella Trappist-1, que se encuentra en la constelación de Acuario, es una estrella enana débil, más fría y roja que el Sol, y de un tipo muy común en la Vía Láctea, pero se trata de la primera vez que se descubren planetas gravitando a su alrededor.
Con el estudio también se constató que del trío de planetas dos tardan 1,5 y 2,4 días respectivamente en completar su órbita. En tanto que el tercero emplea entre 4,5 y 73 días.
“La consecuencia de estos períodos orbitales tan cortos es que los planetas están entre 20 y 100 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol”, explicó Gillon.
Actualmente están en construcción varios telescopios gigantes con los que De Wit confía poder estudiar estos planetas y su atmósfera. “La idea es avanzar en una primera etapa en busca de agua y luego de trazas de actividad biológica”, precisó.
En la galaxia
Según el informe científico, el descubrimiento es importante, porque este tipo de estrellas suponen más o menos el 15% del total de estrellas en nuestra galaxia, y nos ayudará a comprender cómo se forman planetas en sistemas tan pequeños.
Situada a “solo” 40 años luz de nosotros, Trappist-1 y sus planetas son una de los lugares más prometedores por sus condiciones, para encontrar algún tipo de actividad biológica por fuera del sistema solar.
Descubrir que este tipo de estrellas también pueden albergar planetas en este rango, es muy importante pues hará mirar a los científicos más a fondo a estrellas de este cercanas de este tipo. Solo el tiempo dirá si el cambio es un cambio de paradigma en la búsqueda de vida extrasolar tan grande como afirman sus descubridores, pero de momento permanecemos optimistamente escépticos.
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