WASHINGTON, Estados Unidos.- Curiosity, el robot de la agencia espacial NASA, consiguió superar hoy una difícil prueba y aterrizar en la superficie de Marte gracias a una maniobra nunca experimentada antes en la que bajó hasta tocar el suelo como "una araña colgada de un hilo", según la agencia espacial estadounidense.
En el Laboratorio de Propulsión a Jet, en California, hubo aplausos y abrazos cuando la sonda tocó suelo marciano después de "siete minutos de terror", durante los cuales el aparato entró en la atmósfera del Planeta Rojo y llevó a cabo el aterrizaje más difícil de una nave no tripulada.
En apenas unos minutos después de tocar el suelo, Curiosity envió sus primeras imágenes, que mostraban sus ruedas a salvo sobre la superficie en medio de una gran nube de polvo que había levantado el vehículo, de unos 900 kilogramos.
La sonda de la NASA "Odyssey", que orbita alrededor del planeta, envió la primera confirmación del "amartizaje" mediante una antena en Australia. Durante los próximos dos años, el vehículo robot, la misión más cara (U$S 2.500 millones) y técnicamente más compleja jamás enviada a Marte, estudiará los posibles indicios de vida.
Festejo norteamericano
El presidente estadounidense, Barack Obama, calificó la noticia como un momento histórico que marca un enorme avance en la exploración espacial. "Marca un hito sin precedentes de la tecnología que permanecerá como un motivo de orgullo nacional en el futuro", manifestó.
"El éxito nos recuerda que nuestra posición de liderazgo, tanto en el espacio como en la Tierra, depende de que invirtamos de manera inteligente en innovación, tecnología e investigación básica, algo que siempre ha servido para que nuestra economía fuese admirada en el mundo", añadió.
El mandatario manifestó también que es una victoria que se produce en el marco de los esfuerzos estadounidenses por que una empresa privada se encargue de los viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS) y que la NASA se centre en objetivos a más largo plazo, como un futuro viaje a Marte.
"Felicito y agradezco a todos los hombres y mujeres de la NASA que hicieron realidad este remarcable logro, y espero con ansia lo que Curiosity tenga que descubrir", añadió. (DPA)
