La literatura y la política de EEUU pierden a uno de sus críticos

Cáustico, elegante y brillante, llenó sus obras de observaciones mordaces sobre la política, el sexo y la cultura de su país.

GENIO Y FIGURA. Gore Vidal se dedicó a brillar y a incomodar.
GENIO Y FIGURA. Gore Vidal se dedicó a brillar y a incomodar.
02 Agosto 2012
A Roosevelt lo acusó de haber provocado a propósito el ataque de los japoneses contra Pearl Harbor; a Kennedy de Vietnam; y a George W. Bush lo calificó de estúpido y abogó por su destitución. Gore Vidal fue, en definitiva, un brillante provocador, novelista, ensayista, dramaturgo y guionista de cine. Ayer, a los 86 años, murió en su casa de Hollywood Hills de pulmonía. Había nacido en la Academia Militar de West Point, cerca de Nueva York, y le tocó vivir más de 30 años al sur de Italia.

Sin pelos en la lengua y a menudo con cinismo, Vidal arremetió contra la sociedad de su país. Él mismo perteneció a la alta sociedad y estaba emparentado lejanamente con el clan Kennedy. En sus libros y artículos fustigó a Estados Unidos calificándolo de imperio expansionista, ávido de guerras, codicioso y en muchos aspectos comparable al imperio romano.

Aprendió de su abuelo materno, que era ciego, a pensar siempre de forma política. Y por admiración, tomó como nombre el apellido de su abuelo. E intentó en dos ocasiones hacer carrera política, pero fracasó.

A lo largo de su vida, Vidal amó a hombres y mujeres. La escritora Anais Nin afirma que tuvieron un affaire y también estuvo prometido con la actriz Joanne Woodward antes de que ella se casara con Paul Newman. Finalmente, en 1950 conoció a Howard Austen, con quien compartió su vida.

Vidal comenzó a escribir a los 19 años, cuando era un soldado estacionado en Alaska. Tras el éxito de "Williwaw", sobre sus experiencias de guerra, conmocionó a la burguesía estadounidense con "La ciudad y el pilar de sal", novela en la que se aproximó a la temática gay y dio a conocer sus inclinaciones sexuales. Se la considera la primera obra literaria del siglo XX en la que se habla abierta y detalladamente sobre la homosexualidad. Luego Vidal publicó varias novelas policíacas bajo el seudónimo de Edgar Box. Pero su salto a la fama literaria llegó dos décadas después con "Myra Breckinridge", la historia del homosexual Myron, que se abrió paso en Hollywood tras cambiarse de sexo y convertirse en Myra.

Vidal consideraba a Hemingway una broma y decía que Truman Capote era un animal sucio, pero sus mayores enemigos literarios fueron William Buckley Jr. y Norman Mailer. Veinticuatro novelas, entre ellas una serie histórica -"Burr", "1876", "Lincoln" y "The Golden Age"-; media docena de obras de teatro; el doble de guiones -entre ellos el del clásico "Ben Hur"-, más de 200 ensayos y la autobiografía "Una memoria (Palimpset)" componen la variada y aclamada obra de Gore Vidal a lo largo de seis décadas.

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