Jugar en la consola o en la PC de noche dificulta el sueño

Usar la PC, la consola de juegos o el celular antes de ir a dormir impide conciliar bien el sueño, y dificulta la atención de los chicos y de los adolescentes a la mañana siguiente. Además, la exposición a la luz de algún monitor antes de acostarse incrementa el riesgo de sufrir problemas neurocognitivos. Estas son las conclusiones de una investigación realizada en el Instituto del Sueño de Florida, EE. UU., que se acaba de presentar en la reunión anual de Sociedades de Profesionales del Sueño.

"Cualquier factor que impida la calidad y la cantidad de sueño conllevará dificultades y problemas de comportamiento en el colegio", afirmó el director médico del instituto, William Kohler. Según los datos tener un sueño regular es clave para determinar el desarrollo positivo en niños de cuatro años. En la investigación, 8.000 chicos realizaron pruebas de lectura, de lengua y de matemática y obtuvieron puntuaciones más altas los que -según sus padres- dormían de forma regular.

Altera el ritmo cerebral

Interrumpir el patrón de sueño habitual con tecnología u otras actividades puede alterar el ritmo circadiano del cerebro, que normalmente necesita por día ocho horas de sueño y 16 de vigilia. Además, cambiar el ritmo del sueño durante el fin de semana puede hacer más difícil ir a la cama los días hábiles, por lo que se recomienda mantener un horario fijo.

Las horas de sueño requeridas, afirmó Kohler, varían con la edad, pero en general, los chicos de cinco años deberían dormir 11 horas, mientras que los de nueve años necesitan 10, y los de 14, sólo nueve horas.

Para una mejor conducta del sueño, el médico aconsejó que los chicos mantengan una rutina que prepare el cerebro para ir a dormir. De ahí que las actividades excitantes o que requieren mucha energía deberían evitarse una hora antes de apagar la luz. Las computadoras y las consolas deben estar fuera de los dormitorios. "El buen sueño es fundamental -sostiene Kohler- y su falta o los malos hábitos están relacionados con problemas de salud como obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión, irritabilidad, reducción de la capacidad de la memoria y del tiempo de reacción".

Menos horas

En tanto, Daniel Cardinali, investigador del Conicet, afirmó que en los últimos 50 años se ha reducido unas dos horas el sueño diario. "La explosión de internet ha agregado un agravante. El transcurrir una parte de nuestras noches ante pantallas produce por lo menos dos fenómenos de trascendencia para los ritmos de sueño-vigilia: por un lado, expolian el período natural de sueño reduciéndolo a niveles de peligro; y por otro agregan un factor disturbador, ya que la luz del monitor produce retardos de fase del reloj biológico, con un sueño más tardío en noches subsiguiente", explicó.

Cardinali recomendó que dos horas antes de ir a dormir (antes de las 22, preferiblemente) hay que relajarse, cenar muy liviano, darse una ducha o baño de inmersión, beber leche, cepillarse los dientes y no ver ni escuchar la televisión.