Faltó el grito de "gracias, León", que supo amalgamar Mercedes Sosa al popular tema "Sólo le pido a Dios", de León Gieco. Pero la "Negra" estuvo presente durante el recital que el cantante ofreció ayer, desde las 21.50, en la plaza Independencia y que, precisamente, se inició con ese tema. En varios pasajes del espectáculo, Gieco se refirió a Mercedes, a quien calificó de ícono de la democracia. "Fue la cantante más increíble del país, de todos los tiempos", dijo. Añadió que le había sido imposible hablar sobre ella con la prensa, porque explotaba en llanto. Entre 8.000 y 9.000 personas se dieron cita en la plaza. Gieco las invitó a que amanezcan disfrutando pasajes de la vida de la "Mecha", que se proyectaban en una pantalla gigante ubicada junto al escenario.
La voz de la tucumana, de 74 años, se apagó a las 5.15 de ayer, en el sanatorio La Trinidad de Capital Federal, a causa de una afección hepática. Una interminable hilera de admiradores y amigos, junto a personalidades de la música y de la política, desfiló por el salón de los Pasos Perdidos del Congreso, donde fue velada. La presidenta, Cristina Fernández, adelantó su regreso a Buenos Aires, de Río Gallegos, para despedirla. La acompañaron su marido, Néstor Kirchner, y los ministros de Salud, Juan Manzur, y de Desarrollo Social, Alicia Kirchner.
En forma espontánea, algunos músicos como Teresa Parodi, Peteco Carabajal y el Chango Farías Gómez interpretaron las canciones más populares del repertorio de Sosa, entre ellas, "Luna tucumana" y "Al jardín de la República". El Gobierno nacional decretó duelo, por lo que las banderas de los edificios públicos flamearán a media asta durante tres días. Los restos de Mercedes Sosa serán cremados en el cementerio de Chacarita y sus cenizas, esparcidas por Tucumán, Mendoza y Buenos Aires.