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ampliar | HALLAZGO. El esquelo del mini Tiranosaurus Rex se encuentra en perfecto estado. IMAGEN TOMADA LATIMES.COM

La ciencia volvió a dar un nuevo paso. Descubrió al antecesor del Tiranosaurio Rex, la estrella de los dinosaurios. Se trata de Raptorex, también temible pero bastante más chico.

El esqueleto fue encontrado en China y se remonta al menos a 125 millones de años. Los primeros estudios indican que es una copia perfecta de su descendiente, el gigantesco predador que vivió de 90 a 65 millones de años antes que nuestra era.

Bautizado como Raptorex Kriegsteini, medía tres metros de largo, pesaba unos 60 kilos y era casi 100 veces más pequeño que el famoso rey de los dinosaurios. Pero su estructura era casi idéntica -incluso sus escuálidos brazos- y tenía todos los rasgos que convirtieron al T-Rex en un predador exitoso, indicó explicó Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago y principal coautor del estudio.

Respecto del hallazgo, el paleontólogo tucumano Jaime Powell, sostuvo: "es muy importante y maravilloso porque van apareciendo pistas concretas de la evolución de los dinosaurios". Además, indicó que no es casual que haya sucedido en China: "los fósiles de allí son extraordinarios. Por ejemplo, se encontraron dinosaurios con plumas que nos acercan al origen de las aves".

Inesperado eslabón
Este inesperado y nuevo eslabón en la evolución del Tiranosaurio Rex brinda a los científicos datos totalmente novedosos sobre cómo evolucionó. "Tenemos un animal que es una centésima del tamaño del T-Rex -aproximadamente de mi tamaño- pero con todos las rasgos característicos", indicó por su parte Stephen Brusatte, del Museo de Historia Natural de Estados Unidos, coautor del estudio.

El fósil del Raptorex revela que los pequeños brazos evolucionaron de esa forma no para ayudar al tiranosaurio a compensar su peso general sino a cambio de una mayor agilidad y velocidad. Los potentes músculos de las patas traseras le habrían ayudado a darle caza a su presa.

El tiranosaurio Rex, uno de los carnívoros más grandes que vivieron sobre el planeta, podía medir casi 15 metros de largo y pesar hasta cuatro toneladas. No alcanzaron su tamaño completo hasta hace unos 85 millones de año y desaparecieron hace unos 65 millones de años, en la gran extinción que puso fin al Período Cretácico. LA GACETA ©