Todo indica que el sector azucarero tucumano obtendrá este año una mayor producción de azúcar que en 2008, salvo que se produzcan heladas u otros inconvenientes climáticos de gran magnitud que pudieran obstaculizar la zafra. Eso se desprende del informe satelital y de campo que dio a conocer ayer la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc).
Según el estudio, los 15 ingenios tucumanos pueden elaborar un máximo de 1,554 millón de toneladas de azúcar (rendimiento fabril del 11%), o un intermedio de 1,481 millón de toneladas si se registran heladas moderadas (rinde del 10,7%) o un mínimo de 1,395 millón de toneladas (rinde del 10,3% si las heladas son severas). En los dos primeros casos los resultados serían superiores a los alcanzados en 2008, cuando los ingenios produjeron 1,409 millón de toneladas de azúcar (rinde fabril promedio del 10,3%). También se detectó un incremento de la superficie con caña, que pasó de 219.000 hectáreas en 2008 a 226.000 hectáreas este año.
Para la estimación de la superficie y de los rendimientos culturales se utilizó información terrestre e imágenes satelitales Landsat 5 TM, tomadas el 11 de marzo y el 3 y el 12 de abril. Al considerar los datos surge que el volumen global disponible de caña de azúcar para Tucumán -sin contar 500.000 toneladas para caña semilla- estaría en el orden de las 14,134 millones de toneladas.
La información, muy esperada por el sector azucarero con el objetivo de definir las pautas de comercialización del azúcar para la presente campaña, fue dada a conocer ayer por el ministro de Desarrollo?Productivo, Jorge Gassenbauer.
"Los resultados del estudio pueden tener dos lecturas: una habla de un buen año agrícola, pero otra señala que para que sea un buen año azucarero se deben retomar los esfuerzos y ser muy responsables en la cantidad de azúcar que debe ser exportada", remarcó Gassenbauer.
"Estos números refuerzan lo que veníamos manifestando en el ministerio, que la exportación no podrá ser inferior al 40% del azúcar que se produzca este año, o tal vez un poco superior, hasta el 45%", subrayó. Hizo hincapié en que mañana se llevara a cabo una nueva cumbre azucarera en Buenos Aires, en el Centro Azucarero Argentino, para intentar definir los volúmenes finales de exportación. "Es muy importante saber cuánto les van a pagar a los productores por el azúcar que se exporte", apuntó. Dejó en claro que los ingenios tucumanos están produciendo crudos para exportación y consideró muy importante que en los dos primeros meses de la zafra los ingenios propicien la venta externa de al menos 300.000 toneladas de azúcar. "Estamos en los tiempos límite, y sería óptimo que este viernes se cierre el acuerdo y que no más allá de la semana que viene se determine la cuota de exportación", añadió Gassenbauer.
Por su parte, el presidente de la Eeaoc, Juan José Budeguer, dejó en claro que las estimaciones de la entidad fueron este año inferiores a las proyectadas el año pasado, cuando se había pronosticado una producción de máxima de 1,59 millón de toneladas de azúcar. "Todo dependerá de qué pase con el clima; por eso damos tres posibilidades", apuntó. Opinó que la posibilidad de que Tucumán elabore este año más azúcar que lo obtenido en 2008 no debería ser perjudicial en la medida de que los excedentes del producto se exporten en tiempo y en forma. "Así, no vamos a deprimir el precio del mercado interno", explicó. Budeguer admitió que la situación económica de las empresas azucareras lleva a que a veces se sobreoferte el mercado y que se desplome el precio del azúcar.