LONDRES.- El fútbol británico contiene el aliento al comprobar cómo le va a afectar la caída de numerosos bancos en el mundo y el empeoramiento de la crisis financiera. El fútbol, considerado en Gran Bretaña el deporte del pueblo, se encuentra en grave peligro por el colapso de los patrocinadores de varios equipos.
El gobierno de Estados Unidos tuvo que salir al rescate de AIG, patrocinador de Manchester United, mientras que el gobierno inglés tuvo que tomar igual medida con Northern Rock, sponsor de Newcastle United. En tanto, la construcción del nuevo estadio de Liverpool fue pospuesta. Las inversiones extranjeras, que eran vistas por muchos equipos ingleses como una financiación ideal, ahora corren el riesgo de volverse en su contra. Muchos equipos se preguntan ahora si lo que se consideraba una buena inversión tendrá garantías. Por el momento, el equipo peor parado es West Ham United.
La quiebra del segundo banco más grande de Islandia, Landsbanki, podría significar la ruina de sus dueños y la de West Ham. Persistentes rumores sobre el banco, ahora bajo control del gobierno islandés, anuncian que podrían cesar sus inversiones extranjeras. Por este motivo, el presidente de West Ham, Bjorgolfur Gudmundsson, que pagó 85 millones de libras esterlinas (U$S 145 millones) por el club en noviembre de 2006, podría verse forzado a ponerlo en venta.
El vicepresidente del club, Asgeir Fridgeirsson, dijo que tendrán que ser transferidos jugadores antes de hacer cualquier desembolso en enero durante el mercado invernal. Al mánager del equipo, Gianfranco Zola, que llegó al club en setiembre, le fue asegurado que en enero habría dinero para gastar. El colapso del banco Landsbanki siguió a la quiebra de la empresa patrocinadora de la camiseta de West Ham, el operador turístico XL. Esto dejó en la institución un agujero aproximado de 5 millones de libras (U$S 8,6 millones).
Reclamo
Por su parte, Sheffield United reclama 30 millones de libras (U$S 51millones) a West Ham como compensación, después de que un tribunal independiente falló a su favor en el caso de Carlos Tevez, cuyo registro no siguió las directrices establecidas. El presidente de la Asociación de Fútbol de Inglaterraa, Lord Triesman, advirtió que la crisis podría golpear a otros clubes fuertemente endeudados. El secretario general de la UEFA, David Taylor, advirtió que equipos con altas deudas podrían ser excluidos en el futuro de las competiciones europeas. Lo peor para West Ham es que la crisis todavía no ha tocado fondo. (DPA)
