Kabul/Berlín.- El candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, llegó ayer por sorpresa a la base estadounidense de Bagram, en Afganistán, primera etapa de su gira de una semana que lo llevará también a Israel, Jordania y posiblemente Irak, antes de volar a Berlín, Londres y París.
Obama, que desea convertir Afganistán en el centro de su política exterior en la guerra contra el terrorismo, se reunió con militares de alto rango estadounidenses y afganos.
Su viaje, cuyos detalles se guardaron en estricto secreto hasta su llegada a la base aérea estadounidense de Bagram, al norte de Kabul, es visto como un intento de mejorar la imagen de su cuestionada competencia diplomática ante los votantes de EEUU.
Según la cadena CNN, Obama empezó su gira el jueves intercalando una breve visita a las tropas desplazadas en Kuwait. La cadena Al Jazeera informó ayer que, una vez en Afganistán, voló de Bagram al este del país para visitar a las tropas en una zona que sufrió recientemente un ataque de rebeldes talibanes, que causó la muerte a nueve soldados estadounidenses. Este fue el incidente más grave desde la caída del régimen talibán, a finales de 2001. La situación de seguridad en Afganistán empeoró considerablemente en los últimos años.
Obama ya anunció que, en caso de vencer en las elecciones, seguiría reforzando el contingente militar desplegado en la zona. Se espera también que se encuentre hoy con el presidente Hamid Karzai, como parte de un programa que se mantiene en secreto por razones de seguridad.

Controversia
Obama planifica dar un discurso el jueves en la Columna de la Victoria de Berlín, dijo un funcionario alemán, luego de que surgió una disputa en torno al lugar propuesto. Sería en el monumento de 70 metros de altura, construido para conmemorar las victorias del Ejército prusiano sobre Dinamarca, Francia y Austria.
La columna está ubicada a sólo 2 kilómetros del monumento más famoso de Berlín, la Puerta de Brandenburgo, donde Obama habría querido, originalmente, dar su discurso político.
Sin embargo, la canciller alemana, Angela Merkel, dejó en claro que desaprueba que Obama utilice la Puerta de Brandenburgo -un símbolo de la unificación alemana- para dar un discurso electoral. Sus comentarios desataron una disputa pública con el ministro de Relaciones Exteriores socialdemócrata, Frank-Walter Steinmeier, que dijo que habría aceptado la aparición de Obama en la Puerta de Brandenburgo.
Merkel, que se reunirá con Obama, lidera una extraña coalición de izquierda-derecha que cada vez tiene más discrepancias. Berlín está entusiasmada por la visita del candidato presidencial, donde es muy popular. (AFP-Reuter)